In terapia psihanalitica se urmareste cunoasterea cauzelor care au dus la un anumit conflict psihic. Cum se realizeaza aceasta cunoastere ? Se realizeaza prin explorarea, analiza istoriei personale, in special a copilariei noastre. Se spune ca nu suntem sclavii nimanui, decat sclavii propriei noastre istorii personale. Se stie ca actionam si repetam ceea ce am fost invatati sa facem. Astfel, relatia cu parintii nostri, mediul afectiv in care am fost crescuti si educati sunt factori importanti in dezvoltarea noastra psihologica, alaturi de factorii constitutionali, personali, cu care am fost inzestrati. Stim de asemenea ca este aproape imposibil sa nu existe conflicte, perturbari in aceste relatii. Aceste conflicte isi vor lasa amprenta in dezvoltarea noastra psihologica si se vor manifesta mai tarziu in relatiile cu ceilalti. In cursul terapiei psihanalitice se analizeaza aceste conflicte si in acelasi timp se deblocheaza energia psihica aferenta lor, astfel incat persoana o poate folosi mult mai eficient in alte zone : sociala, profesionala, etc., devenind mult mai performant, mai creativ.
Terapia psihanalitica presupune un anumit cadru, "settingul" psihanalitic caracterizat prin : spatiul de desfasurare a sedintelor - cabinetul de psihoterapie, durata in timp, frecventa sedintelor, plata sedintelor, pozitia analizatului - fotoliu sau canapea, punctualitatea lui, etc. Aceste reguli statuteaza cadrul in care se va desfasura terapia. De asemenea, terapeutul este o persoana care nu critica, judeca, culpabilizeaza, moralizeaza, ci, dimpotriva, permite analizatului sa spuna ceea ce simte, fara sa incerce sa se cenzureze. Asfel, analizatul are posibilitatea sa-si cunoasca propriile stari din ceea ce spune si simte, terapeutul intelegind, simtind si continind acest travaliu afectiv, facind-ul astfel mai inteligibil si usor de suportat pentru analizat.

