In 1790, ca urmare a unei motiuni a lui Charles Maurice Talleyrand (1754-1838), Adunarea Constituanta din Franta a hotarat crearea unui sistem zecimal de unitati de masura, sistem care urma sa fie stabil si simplu. Prima unitate aleasa se baza pe un pendul care batea secundele. La 30 martie 1791, dupa o propunere din partea AcadA(C)mie des sciences (din care faceau parte Borda, Lagrange, Laplace, Monge si Condorcet), Adunarea a stabilit ca un metru sa fie 1/10.000.000 din distanta dintre polul nord si ecuator. La 7 aprilie 1795, Adunarea a hotarat ca noile a??unitati de masura republicanea?? sa devina de atunci inainte unitatile de masura legale in Franta. Astfel a fost creat sistemul metric, care a adoptat prefixe grecesti pentru multipli si prefixe latine pentru submultipli.
