Inainte de a-i parasi pe greci, daca vrem sa vedem cum era inteles sufletul, e musai sa ne oprim un pic si la Aristotel. In celebra sa lucrare Peri psyche, Stagiritul face aici o analiza "la sange" a sufletului si distinge intre: sufletul nutritiv - caracteristic plantelor, sufletul senzitiv - caracteristic animalelor si sufletul rational - caracteristic oamenilor.
In ceea ce priveste problema existentei independente a sufletului fata de corp (sau a imortalitatii sufletului), Aristotel este categoric in acest sens: "sufletul nu exista fara corp, ci e ceva care apartine unui corp". Banuiesc ca realizati consecintele unei astfel de afirmatii, nu-i asa?
Totusi, sa nu cadem intr-o neagra deznadejde...pentru ca Aristotel, atunci cand analizeaza partea rationala a sufletului, distinge intre intelectul pasiv (care se naste, cresta si piere odata cu fiinta umana) si intelectul activ sau nous poietikos, care in acceptiunea lui Aristotel: " este nemuritor, indestructibil si pare ca intra in om din exterior..."
Bun. Si ca un ultim excurs, as zice eu, necesar intelegerii conceptelor de care discutam aici, hai sa vedem si cum erau percepute acestea in filosofia orientala, in special, in hinduism.
Cand vorbim de filosofia orientala, din capul locului trebuie sa fim constienti ca aceasta reprezinta un vast ocean cultural care inglobeaza multiple sisteme de gandire, adesea eterogene si contradictorii. De aceea ma voi referi la unele aspecte legate de suflet, spirit si constitutia fiintei umane, doar la modul cel mai general, incercand o larga sinteza, si asta din perspectiva hinduismului, aceasta fiind "zona culturala" care s-a ocupat cel mai mult si mai intens de problemele in discutie.
La modul cel mai general, se poate spune ca punctul de plecare al filosofiei hinduse a fost realizarea ca omul, prin insasi conditia sa, se naste intr-un fel de stare de ingradire, iar scopul sau in viata trebuie sa fie eliberarea din aceasta stare printr-o cunoastere adecvata, dublata de o practica in acest sens.
Lumea fenomenala, ne spune hinduismul, este o iluzie (maya) si toate lucrurile sunt intr-un fel sau altul manifestarea unei substante unice supreme vazuta ca un TOT, "Intreg" sau fiinta unica (Brahman). Sufletul omului este parte a acestei substante unice sau descinde din acest principiu unic si pargurgand aceasta lume fenomenala a iluziilor, in cele din urma se va reintoarce si se va integra Intregului.
Referitor la constitutia fiintei umane, dincolo de diferentele specifice diferitelor curente filosofice, in linii mari se poate spune ca avem de-a face cu o structura ierarhizata a fiintei in care distingem mai multi factori sau "corpuri":
Partea materiala, cu doua subdiviziuni importante:
1. Materia grosiera sau Corpul fizic
2. Vitalitatea sau Prana sau "Corpul eteric", cum a fost numit in Occident.
Partea mentala, cu trei subdiviziuni:
3. Kama sau sediul sensibilitatii (emotiilor, dorintelor, pasiunilor, sentimentelor), numit in Occident si "Corpul astral".
4. Manasul inferior, care corespunde intelectului sau "Corpul mental inferior".
5. Manasul superior, care corespunde constiintei sau ratiunii, numit si "Corpul mental superior". (De remarcat ca acesta constituie individualitatea omului si pare a se echivala cel mai bine cu "sufletul" din cultura noastra vestica).
Partea spirituala, care in principiu nu poate fi divizata, insa in scop pur descriptiv ii putem atribui doua subdiviziuni, anume:
6. Elementul intepciunii sau "Corpul budhic".
7. Atman sau esenta (sau Eul) sau "Corpul atmic".
Concluzionand, observam ca notiunile pe care le folosim atunci cand incercam sa desciem natura fiintei umane sunt tributare unor sisteme culturale diferite (si implicit timpului in care au existat acele culturi), fiind dificil sa gasim o corespondenta exacta intre notiunile pe care le folosim noi azi (de ex., suflet, spirit, constiinta, intelect, minte etc.) si cele folosite in alte culturi si vremuri ( ruah, nepesh, ka, atman, purusha, psyche, nous etc.).
In acceptiunea curenta, pentru uzul comun, notiunile de suflet si spirit (uneori si cea de minte) sunt echivalente sau sinonime. Totusi, in filosofiile esoterice sau oculte precum si in alte curente spiritualiste si mistice, se face o diferentiere clara intre minte, suflet si spirit. Astfel, spiritul fiind perceput ca esenta sau principiul fiintei, sufletul si mintea fiind oarecum aspecte derivate ale acestuia.