Isus a blestemat acest pom, fiindcă, după cum relatează Marcu, „nu era timpul smochinelor“ (Marcu 11:13)Ei bine, cînd un smochin face frunze, el produce, în mod normal, şi primele smochine. Era ceva neobişnuit ca un smochin să aibă frunze în acea perioadă a anului. Dar, întrucît avea frunze, Isus se aştepta, pe bună dreptate, să găsească smochine în el. Faptul că pomul respectiv făcuse numai frunze, arăta că el va fi neroditor. Înfăţişarea lui era înşelătoare. Întrucît pomii fructiferi erau impozabili, un pom neroditor era o povară economică şi trebuia tăiat.
Isus a folosit acest smochin neroditor pentru a ilustra o lecţie de importanţă vitală cu privire la credinţă.
A doua zi, discipolii săi au fost surprinşi să vadă că pomul se uscase deja. Isus a explicat: „Aveţi credinţă în Dumnezeu! . . . Orice lucru veţi cere, cînd vă rugaţi, să credeţi că l-aţi şi primit şi va fi al vostru“ (Marcu 11:22–24). Pe lîngă faptul că ilustrează necesitatea de a ne ruga cu credinţă, smochinul uscat arată clar ce se va întîmpla cu o naţiune căreia îi lipseşte credinţa.
Cu cîteva luni mai înainte, Isus comparase naţiunea iudaică cu un smochin care fusese neroditor timp de trei ani şi care urma să fie tăiat dacă rămînea neroditor (Luca 13:6–9).
Prin blestemul pronunţat asupra smochinului cu numai patru zile înaintea morţii sale, Isus a arătat că naţiunea iudaică nu dăduse roade care corespund căinţei şi deci urma să fie nimicită. Deşi această naţiune avea — asemenea smochinului — o aparenţă sănătoasă, dacă se privea cu mai multă atenţie se observa o lipsă de credinţă care a culminat cu respingerea lui Mesia. — Luca 3:8, 9.