Noutăţi ale ştiinţei şi tehnicii

A fost descoperit cel mai vechi film color

Muzeul Naţional de Media din Marea Britanie a anunţat descoperirea primului film color din istorie. Rolele au fost găsite într-un seif din muzeu, ascuns într-o cutie din 1902. Acum, specialiştii spun că uimitoarea descoperire va rescrie istoria filmului.

Creaţia îi aparţine lui Edward Raymond Turner. În anii 1890, Turner a lucrat pentru Frederic Eugene Ives, un pionier al fotografiilor color. Cel mai probabil, el a fost inspirat de munca lui Ives, motiv pentru care a început să studieze procesul de separare a culorilor lucreze la un proiect ce avea să devină o premieră mondială.

Când a găsit rolele de film, angajatul muzeului, Michael Harvey, a crezut că este vorba de o încercare eşuată de a produce imagini în mişcare, dar la o analiză mai atentă el şi-a dat seama că este vorba de ceva cu adevărat unic.

Deşi cu ochiul liber filmul poate părea alb negru, fiecare cadru arată diferit. Acest lucru se datorează faptului că Turner a realizat fiecare cadru printr-un filtru de culoare.

După convertirea filmului la mărimea standard, şi după ce au aplicat corespunzător tehnicile de redare a culorii, restauratorii au reuşit să redea filmul exact aşa cum ar fi făcut-o şi Turner.

De remarcat, spun specialiştii, este şi faptul că aceste culori care apar în film nu au fost modificate în niciun fel. Dar ei suspectează că tehnica lui Turner a părut inutilă, având în vedere că el nu a reuşit să dezvolte un proiector potrivit.

În ceea ce priveşte conţinutul filmului, Turner redă o scenă cu familia, în care cei trei copii ai săi se joacă cu floarea-soarelui şi privesc cum înoată nişte peşti în acvariu.

Surse: descopera.ro, io9

Stomatologie în Epoca de Piatră: a fost descoperită cea mai veche plombă dentară

Paleontologii au descoperit că oamenii neolitici foloseau tratamente stomatologice eficiente pentru a repara leziuni ale dinţilor. Astfel, un dinte spart a fost tratat, acum 6.500 de ani, prin aplicarea de ceară de albine - aceasta putând fi considerată cea mai veche "plombă" cunoscută până în prezent.

Recent, doi oameni de ştiinţă de la Centrul de Fizică Teoretică din Trieste, Claudio Tuniz şi Federico Bernardini, au folosit piesa de muzeu pentru a testa un nou aparat de vizualizare cu raze X. Spre surpriza lor, au descoperit, ataşate de unul dintre dinţi, resturi dintr-un material neobişnuit.

Cercetătorii au realizat o imagine tridimensională, de înaltă rezoluţie, a dintelui, descoperind astfel că acesta prezenta o fisură verticală lungă şi o zonă în care smalţul se tocise, lăsând în loc o carie mare în care era expusă dentina (stratul de material de sub smalţ, cu duritate mai mică decât a smalţului şi sensibil la durere.)

Materialul "neobişnuit" pe care îl detectaseră fusese modelat astfel încât să formeze un înveliş subţire, care umplea perfect caria şi partea superioară a fisurii.

Cu ajutorul spectroscopiei în infraroşu, materialul a fost identificat ca fiind ceară de albine, iar datarea cu radiocarbon a arătat că dintele şi ceara au o vechime de cca. 6.500 de ani.

Aceste rezultate sugerează că "plomba" de ceară a fost aplicată pentru a astupa fisura şi zona cu smalţ tocit în timp ce "purtătorul" era încă în viaţă.

Există, desigur, o mică probabilitate ca ceara să fi fost aplicată într-un alt scop - de pildă în cadrul unui ritual funerar - sau ca dintele să fi crăpat în timp, uscându-se, în peştera în care a fost găsit.

Însă oamenii de ştiinţă cred că este mai verosimilă ipoteza "tratamentului stomatologic" aplicat pe când omul era în viaţă. Ei cred că ceara a fost folosită intenţionat pentru a sigila zona în care dentina era expusă.

Descoperiri anterioare arătaseră deja că oamenii neolitici era dentişti pricepuţi. În anul 2001, un grup de paleontologi de la Universitatea Kansas - Lawrence, S.U.A., a descoperit găuri sfredelite - probabil cu ajutorul unui instrument ascuţit din cremene - în 11 măsele umane dintr-o necropolă din Pakistan, datând de acum 7.500 - 9.000 ani. Patru dintre dinţi aveau carii, dar în niciunul nu s-au găsit plombe.

Stephen Buckley, de la Universitatea York, Marea Britanie, consideră că ipoteza folosirii cerii de albine pentru plombe are sens, deoarece ceara are multe însuşiri care o fac potrivită pentru acest scop: se topeşte uşor la foc, dar se solidifică la temperatura ambiantă, deci poate sigila bine golurile din dinte; de asemenea, poate conţine miere şi propolis, care au acţiune antibacteriană şi antiinflamatoare.

Tot mai multe descoperiri recente - ce beneficiază de progresul în domeniul metodelor de analiză - au adus informaţii ce arată că populaţiile preistorice aveau cunoştinţe şi abilităţi remarcabile, fiind cu mult mai sofisticate decât ne imaginam că ar putea fi "oamenii primitivi".

Surse: descopera.ro, NewScientist

"Glasul" planetei Păm

Cea mai performantă cameră digitală de pe Terra a surprins primele imagini

Acum 8 miliarde de ani, raze de lumină provenind din galaxii îndepărtate au început o lungă călătorie spre Terra. Acum, aceste raze de lumină au ajuns pe un munte din Chile, unde se găseşte cea mai performantă cameră digitală: Dark Energy Camera, cel mai sofisticat aparat creat până acum pentru a studia cerul.

Camera a fost construită de-a lungul a opt ani, fiind dotată cu un senzor de 570 de megapixeli. Dark Energy Camera este cel mai performant aparat foto, având capacitatea de a surprinde lumina a peste 100.000 de galaxii aflate până la 8 miliarde de ani-lumină de planeta noastră. Instrumentul va permite cercetătorilor să efectueze un număr mare de studii, obţinând o mai bună înţelegere a originii Universului.

Pe 12 Septembrie noul instrument a surprins primele sale imagini, printre care se numără clusterul 47 Tucanae, aflat la 16.700 de ani-lumină de Terra, şi galaxia spiralată NGC 1365, ce se găseşte la 56 de milioane de ani-lumină de planeta noastră.

În luna Decembrie a acestui an va debuta proiectul Dark Energy Survey, cel mai amplu studiu al galaxiilor întreprins până acum. De-a lungul a cinci ani, cercetătorii vor surprinde imagini detaliate ce vor cuprinde o optime din cerul vizibil din Anzi, măsurând 300.000.000 de galaxii, 100.000.000 de clustere de galaxii şi 4.000 de supernove.

"Proiectul Dark Energy Survey ne va permite să înţelegem de ce expansiunea universului accelerează, în loc să încetinească din cauza gravitaţiei", a explicat Brenna Flaugher, managerul de proiect al acestui efort ştiinţific. "Este extraordinar de satisfăcător să vezi că eforturile tuturor oamenilor implicaţi în acest proiect ajung să dea roade", a declarat Flaugher.

Surse: descopera.ro, GIZMODO, Fermilab

Hubble a observat cea mai "bătr

De ce îi atrag pe bărbaţi sânii femeilor ?

Un nou studiu relevă motivul pentru care bărbaţii sunt obsedaţi de sânii femeilor. Larry Young, profesor de psihiatrie la Universitatea Emory din Atlanta, S.U.A., crede că evoluţia umană a continuat să valorifice un circuit neuronal, care la origini a evoluat pentru a consolida legătura dintre mamă şi copil în timpul alăptării, dar care acum are rolul de a cimenta relaţiile de cuplu.

Când mameloanele mamei sunt stimulate în timpul alăptării, substanţa chimică, numită oxitocină, inundă creierul femeii, ajutând-o să se concentreze asupra copilului. În ultimul timp, o serie de cercetări au arătat că, la oameni, acest proces nu este strict legat de alăptare.

Studiile au subliniat că stimularea mameloanelor în timpul actului sexual are aceleaşi efecte ca simularea vaginală sau cea a clitorisului. În acest context, oxitocina eliberată în creier face ca atenţia femeii să se concentreze asupra partenerului sexual, întărind legătura dintre cei doi.

Atracţia pentru sâni "este un efect al organizării creierului care apare la bărbaţi atunci când aceştia se află la pubertate. Evoluţia a selectat acest fenomen la bărbaţi, cu scopul de a le face pe femei să fie mai legate de parteneri", a explicat Young.

De asemenea, specialistul crede că acest proces nu se întâlneşte la alte specii deoarece, spre deosebire de oameni, 97% dintre animale nu sunt monogame. Pe de altă parte, în rândul animalelor, stimularea mamară este dificilă în contextul în care ele nu se împerechează faţă în faţă.

Cu toate acestea, există şi oameni de ştiinţă care contestă teoria lui Young. Antropologul Fran Mascia-Lees, de la Universitatea Rutgers din New Jersey, S.U.A., susţine că Young nu a luat în considerare diferenţele culturale. În acest sens, cercetătoarea a dat exemplul unora dintre culturile africane, unde femeile nu îşi acoperă sânii şi unde bărbaţii nu sunt atât de atraşi de aceste părţi ale corpului feminin.

Surse: descopera.ro, LIVESCIENCE

Arheologii plănuiesc să descopere secretele cetăţii Troia

Înarmaţi cu lopeţi şi alte instrumente speciale pentru săpături şi cercetare, arheologii vor să reînceapă săpăturile în cetatea Troia.

"Scopul nostru este de a aduna noi informaţii, pe lângă cele pe care le avem despre Troia. Dacă vom analiza acest mediu cultural cu noi instrumente ştiinţifice, sigur vom descoperi informaţii noi gata să spună povestea acestui site din Patrimoniul Mondial", a declarat William Aylward, profesor la Universitatea din Madison, Wisconsin.

Cetatea, imortalizată în "Iliada" a lui Homer, este aşezată pe actualul teritoriu al Turciei şi a fost redescoperită în anii 1870 de arheologul german Heinrich Schliemann. De atunci, arheologii au săpat periodic aici şi cu toate acestea, doar o cincime din Troia a fost excavată.

"Planul nostru este de a ne extinde spre arii neexploatate ale sitului şi să folosim noi tehnologii pentru a extrage şi mai multe informaţii despre oamenii care au trăit aici cu mii de ani în urmă", a adăugat Aylward.

Troia a fost locuită de la începutul epocii bronzului, iar Aylward susţine informaţiile actuale pe care le avem despre troieni sunt extrem de limitate, existând nişte lipsuri majore în istoria lor.

În această nouă cercetare, specialiştii vor utiliza metode noi de analiză chimică pentru a examina resturi de ceramică ce au potenţialul de a indica noi informaţii despre obiceiurile alimentare ale populaţiei din Troia. Mai mult, excavarea ar putea scoate la lumină vestigii umane sau animale ce vor fi analizate genomnic.

Cercetarea va începe în vara anului 2013 şi vor fi realizate în colaborarea cu Universitatea Çanakkale Onsekiz, din Turcia.

Surse: descopera.ro, LIVESCIENCE

Pet-Proto, robotul care poate trece peste obstacole la fel ca un om

Nu

Ne pregătim pentru turismul spaţial: cum va fi zborul de agrement la bordul lui SpaceShipTwo ?

Se apropie data la care vor începe zborurile suborbitale care îi vor duce pe turiştii spaţiali la circa 100 km depărtare de Terra. Peste 500 de persoane s-au înscris deja, aşa că organizatorii sunt preocupaţi să informeze "publicul călător" cu privire la voiajul spaţial. La ce se pot aştepta cei care vor călători cu SpaceShipTwo ?

SpaceShipTwo este construită de compania Scaled Composites pentru firma Virgin Galactic şi urmează să întreprindă în curând primul zbor de testare cu motor de rachetă. Dacă toate testele se vor desfăşura mulţumitor, peste un an SpaceShipTwo va începe să opereze la scară comercială, ducând turişti în "plimbări" spaţiale dincolo de limita atmosferei.

Până în prezent, 545 de persoane s-au înscris, depunând un avans sau chiar achitând întregul cost al călătoriei - 200.000 USD.

Plimbările nu vor fi lungi - saltul supersonic dincolo de limita atmosferei va dura doar câteva minute, dar, fiind vorba despre o experienţă nouă şi deosebită, e bine ca persoanele interesate să ştie la ce să se aştepte. Iată, aşadar, câteva dintre aspectele participării la plimbarea spaţială, aşa cum au fost explicate de pilotul SpaceShipTwo, David Mackay.

După un program de antrenament de trei zile, pasagerii vor urca la bordul SpaceShipTwo, la noul terminal al "aeroportului spaţial", Spaceport America, situat aproape de localitatea Las Cruces, în statul american New Mexico.

SpaceShipTwo va fi transportată de o aeronavă purtătoare, numită White Knight, care o va ridica - într-un zbor lung şi lent - până la aproximativ 15 km altitudine, unde SpaceShipTwo se va desprinde şi îşi va continua zborul pe cont propriu.

În acest moment, pasagerii vor experimenta o senzaţie de cădere, pentru un timp foarte scurt, după care piloţii vor porni motoarele lui SpaceShipTwo, iar senzaţiile vor fi de cu totul alt tip.

Pasagerii, aşezaţi în scaune speciale şi purtând centuri de siguranţă, vor simţi, timp de circa un minut, acţiunea unei forţe de 3G (de trei ori mai mare decât forţa de atracţie gravitaţională de pe Terra) când nava accelerează, şi din nou o apăsare de 3 - 3,5 G când piloţii vor întoarce nava din poziţia orizontală la verticală.

Motoarele vor fi oprite la 45 km altitudine, aproape de limita atmosferei, dar SpaceShipTwo va continua să urce până când va ajunge la aproximativ 100 km distanţă de Pământ.

În cursul ascensiunii de la 45 la 100 km, călătorii vor experimenta senzaţia de "zero G" - lipsa forţei gravitaţionale. Vor putea atunci să îşi părăsească scaunele şi să "plutească" spre ferestre, pentru a admira "priveliştea". Imaginea cea mai interesantă ar fi, probabil, aceea a Pământului ce pare a se îndepărta cu repeziciune de navă, din cauza vitezei acesteia.

Punctul maxim al călătoriei va fi atins la o altitudine cuprinsă între 100 şi 110 km distanţă de Pământ, după care va urma întoarcerea pe Terra.

SpaceShipTwo este dotată cu un sistem automat foarte ingenios, care orientează nava astfel încât aceasta să pătrundă în atmosferă în poziţia optimă.

Treptat, forţa gravitaţională se va face din nou simţită, crescând până la o valoare maximă de 5,5 G şi apoi scăzând treptat. Scaunele pasagerilor se vor înclina spre spate, pentru a face mai uşor de suportat apăsarea determinată de creşterea forţei G.

La 21 km distanţă de Pământ, viteza navei va scădea până la nivel subsonic (mai mică decât viteza sunetului), iar nava va fi din nou reorientată, pentru a plana în jos spre Pământ.

Pentru moment, Virgin Galactic nu intenţionează să utilizeze costume de zbor presurizate pentru pasageri, apreciind că acestea ar complica prea mult întreaga experienţă. Aceste costume tind să se încălzească foarte tare, iar unii dintre călători le-ar putea considera claustrofobice. Sistemele cu care este dotată nava, crede pilotul Mackay, oferă îndeajuns de multă siguranţă şi fără asemenea costume. Pasagerii vor purta, totuşi, nişte salopete speciale şi, probabil, un echipament de protecţie a capului.

Zborurile de testare cu motor de rachetă vor începe spre sfârşitul acestui an, iar Spaceport America se pregăteşte pentru primul zbor comercial al aeronavei, care ar putea avea loc în decembrie 2013.

Surse: descopera.ro, DiscoveryNews

Cablul electric viu: una dintre cele mai uimitoare descoperiri