Mare handbalist a fost Ștefan Birtalan! Unul din cei mai mari, într-adevăr. Birtalan a fost desemnat cel mai bun jucător de handbal din lume în 1974, 1976 şi 1977, ani în care a cîştigat şi titlul de cel mai bun sportiv român
Însă pe vremea aia, adică între 1970 și 1974, când am cucerit consecutiv două titluri mondiale, România domina cu autoritate handbalul mondial. Cei mai buni handbaliști, pe toate posturile, erau la noi. Să ne reamintim: Penu, Gruia, Gațu, Samungi, Gunnesch, Birtalan, Kicsid, Stockl, Voina, Cosma, Tudosie, Licu și alții.
Din interviul realizat de Cristian Geambaşu cu Ştefan Birtalan, "Mont Blanc de România":
"Am fost şi eu un fel de Mont Blanc, ceva pe acolo. Gruia era Himalaya"
- Dar dumneavoastră...
- Mama a fost unguroaică din Ungaria. Dar m-a născut aici. Eu sînt român.
- Cine a fost cel mai bun?
- Gruia. El a fost cel mai mare dintre toţi. Cel mai mare jucător al tuturor timpurilor.
https://www.gsp.ro/gsp-special/superreportaje/citeste-un-superinterviu-cu-stefan-birtalan-mont-blanc-de-romania-192027.html