Apollo 18, misiunea "secreta" care n-a existat niciodata

„Apollo 18", noul film prezentat drept „un Blair Witch Project pe Luna", face deja furori, cu toate ca este realizat de o echipa compusa din cvasi anonimi, oameni ale caror nume nu-ti spun nimic, cu un buget de ceva peste 5 milioane de dolari. Intr-un scurt sinopsis se arata ca

„imagini filmate cu decenii in urma in misiunea Apollo 18, abandonata de NASA, cand doi astronauti au fost trimisi intr-o expeditie secreta pe Luna, dezvaluie motivul pentru care SUA nu s-au intors niciodata acolo."

Potrivit scenariului filmului, misiunea Apollo 18 a avut loc in 1973, dar cei doi astronauti americani din echipaj au intalni niste entitati neprietenoase, totul sfarsindu-se intr-un dezastru total, iar agentia spatiala americana ascunde intreaga poveste sub lespedea groasa si grea a secretului de stat, avand grija sa nu mai trimita pe nimeni pe astrul noptii.

Desigur, secretele NASA au fost destul de des dezvaluite de magicienii de la Hollywood, incepand cu „Hangar 18" si terminand cu „Transformers: Dark Side of the Moon", „Apollo 18" promite sa scoata la iveala si alte grozavii. Este doar o fictiune pusa la punct cu buget redus, dupa un scenariu semnat de Brian Miller si Cory Goodman, regia apartinandu-i lui Gonzalo López-Gallego, dar daca NASA ar fi hotarat sa continue programul de explorare a Lunii, atunci misiunea Apollo 18 ar fi fost comandata de Dick Gordon, pilotul misiunii Apollo 12, avandu-i pe astronautii Vance Brand si Harrison Schmitt drept colegi de echipaj.

Potrivit unor informatii furnizate de surse din cadrul NASA, misiunea Apollo 18 ar fi fost destinata explorarii craterului Copernic, insa si craterul Tycho era luat in calcul drept obiectiv potential al misiunii. Muzeul Cradle of Aviation Museum, din Long Island, New York, are printre exponatele sale un modul lunar care ar fi fost trimis pe Luna in cadrul misiunii Apollo 18.

Planificatorii programelor de explorare de la NASA nu au ajuns insa nici macar la stadiul de a numi o nava spatiala pentru misiune si nici emblemele, specifice fiecarei expeditii a NASA, purtate pe costumul spatial de catre membri echipajului, nu au fost realizate vreodata. „Daca vedeti embleme cu Apollo 18 prin magazinele de suveniruri, acestea sunt niste falsuri. Nu s-a ajuns niciodata la acest punct", afirma un angajat NASA. De fapt, misiunile Apollo 18, 19 si 20 au fost anulate odata cu intregul program de cucerire a Lunii.

America iesise invingatoare din cursa spatiala, victoria fiind asigurata de acel „un pas mic pentru un om", facut de Neil Armstrong (moment contestat decenii la rand de alte teorii conspirationiste), iar pe politicienii de la Washington nu-i mai interesa sa demonstreze lumii avansul tehnologic american fata de URSS. Considerau ca aceasta misiune s-a incheiat cu succes, astfel ca echipajul lui Apollo 17 a fost ultimul trimis pe Luna. Dupa anul 1969, odata cu zborul istoric pe Luna al misiunii Apollo 11, NASA inceput sa se retraga din programul de explorare a Lunii. Pe la sfarsitul lui 1970, planificatorii agentiei spatiale renuntasera la misiunile cu echipaj uman trimise pe astrul noptii.

Echipamentul in valoare de milioane de dolari – la valoarea de atunci a monedei americane erau niste sume imense – a fost dirijat spre construirea laboratorului spatial Skylab, iar unele piese au ajuns prin muzee, sau chiar vandute la fier vechi, cum a fost cazul unor componente ale rachetelor Saturn V, din titan, vandute cu cativa centi kilogramul. Si totusi, ar fi fost posibila o misiune secreta in craterul Copernic? O seama de experti in istoria cuceririi spatiale, chiar si oamenii de la NASA, sunt de acord ca asa ceva nu este cu putinta. Sunt prea multi ochi si urechi.

„Dezvoltarea unui singur program spatial cu echipaj uman implica participarea a circa 400 000 de oameni, deci ca sa ascunzi o astfel de misiune trebuie sa-i reduci pe toti la tacere", afirma Craig Nelson, istoric al programelor spatiale si autor al volumului „Rocket Men: The Epic Story of the First Men on the Moon" (Viking 2009). „Numai decolarea astronautilor necesita o echipa de 300 de persoane. Nu erau implicati numai angajatii NASA, dar si un numar urias de colaboratori ai altor contractori, deci aveai sute de oameni pe care trebuiai sa-i faci sa promita ca vor pastra secretul pentru totdeauna."