Noutăţi ale ştiinţei şi tehnicii

S-au obţinut primele imagini ce arată mişcarea unui atom într-o moleculă

Pentru prima dată în istorie, cercetătorii au reuşit să surprindă imagini în timp real ce înfăţişează mişcarea atomilor într-o moleculă. Mişcarea surprinsă este de o durată foarte scurtă, de doar o milionime de miliardime de secundă.

Oamenii de ştiinţă au folosit un laser ultrarapid pe care l-au aţintit asupra unor molecule de azot şi oxigen. Fasciculul de lumină a scos din orbită un singur electron, care a revenit în moleculă, provocând astfel o coliziune. Energia eliberată de electron în momentul coliziunii a acţionat ca o "lanternă", făcând lumină asupra mişcărilor atomice ce aveau loc în moleculă, permiţând astfel ca acestea să fie înregistrate de senzori.

Echipa de la Universitatea Ohio State ce a efectuat această cercetare a fost condusă de profesorul Louis DiMauro. Printre membrii echipei se numără şi un român, Cosmin Blaga, cercetător postdoctoral în cadrul universităţii.

Moleculele studiate sunt simple, dar cercetătorii cred că această reuşită deschide calea spre folosirea acestei tehnici şi în cazul altor molecule mai sofisticate.

"Dincolo de potenţialul pe care această tehnică în ceea ce priveşte controlarea reacţiilor chimice, ea ne oferă o nouă metodă de studiere a structurii şi dinamicii materiei", a explicat Cosmin Blaga.

Surse: descopera.ro, THE OHIO STATE UNIVERSITY

Acum 13.000 de ani, Pământul ar fi fost lovit de o cometă

Controversata teorie conform căreia, în perioada Dryasului recent, o cometă sau un asteroid a lovit Pământul, este susţinută de noi dovezi.

Susţinătorii teoriei afirmă că, acum 13.000 de ani, un corp ceresc a pătruns în atmosfera planetei noastre, determinând apariţia unei perioade dominate de temperaturi foarte scăzute, numită Dryas recent.

Deşi teoria a fost lansată în 2007, acum oamenii de ştiinţă au găsit în lacul Cuitzeo din Mexic, un loc care prezintă semnele unui asemenea impact. Aici au fost observate formaţiuni de roci topite numite sferule şi diamante microscopice care s-ar fi putut forma doar la temperaturi extrem de ridicate. De-a lungul timpului, situri semănătoare au mai fost găsite în S.U.A., Canada, Rusia, Siria şi în câteva locuri din Europa. În toate locaţiile, dovezile au fost păstrate sub un strat de rocă ce a început să se depună acum 12.900 de ani.

De asemenea, evenimentul pare să nu fi fost unic. Oamenii de ştiinţă cred că un corp ceresc a explodat deasupra Siberiei în 1908, distrugând o pădure ce se întindea pe 2000 de kilometri. Evenimentul a rămas cunoscut sub denumirea de fenomenul Tunguska.

Dacă o cometă, care călătorea spre Pământ cu o viteză de 50 de kilometri pe secundă, ar fi intrat în atmosfera planetei noastre, atunci ea ar fi creat o străfulgerare puternică, a cărei temperatură ar fi ajuns la 2200 de grade Celsius. Pe lângă faptul că ar fi topit rocile de pe sol, asemenea temperaturi ar fi avut un impact catastrofic asupra multor forme de viaţă de pe Terra.

Acum 12.900 de ani, când se presupune că a avut loc evenimentul, pe Pământ tocmai începea o glaciaţiune. Dovezile indică faptul că, în urma acestui eveniment climatic, multe animale de dimensiuni mari, precum mamuţii şi felinele cu colţii-pumnal nu au supravieţuit. Unii oameni de ştiinţă susţin şi faptul că, la sfârşitul glaciaţiunii, s-a observat un declin al populaţiei umane în America de Nord. Deşi cercetătorii nu pretind că impactul unei comete ar fi putut produce schimbările climatice din acea perioadă, ei spun că, în mod cert, evenimenul a avut un impact major asupra planetei noastre.

Surse: descopera.ro, LIVESCIENCE

A fost descoperită gena care-i face pe bărbaţi agresivi

Cercetătorii australieni au reuşit să identifice gena responsabilă de atitudinile războinice ale bărbaţilor, genă care-i face pe aceştia să reacţioneze mai agresiv dec

Au fost identificate genele responsabile de ritmul circadian al plantelor

Genele care determină plantele să doarmă pe timpul nopţii şi controlează, de asemenea, momentele

Solar Probe Plus: sonda care va ajunge cel mai aproape de Soare

Sonda spaţială Solar Probe Plus va fi lansată în 2018, iar în căutarea unor răspunsuri referitoare la corona şi vânturile solare, va zbura cu mult mai aproape de Soare decât predecesoarea sa.

N.A.S.A. a planificat ca sonda să fie lansată în 2018 de la baza Forţelor Aeriene Cape Canaveral din Florida. Cu ajutorul datelor colectate de sondă, specialiştii speră să afle răspunsurile la doua întrebări pe care oamenii de ştiinţă şi le pun de zeci de ani: "Cum este posibil ca plasma din jurul astrului, numită corona, să fie mai fierbinte decât suprafaţa soarelui ?" şi "Ce anume alimentează vânturile solare, acele fluxuri de particule încărcate care sunt emanate de corona ?".

O privire mai atentă asupra Soarelui îi poate ajuta pe specialişti să prezică erupţiile şi furtunile solare care trimit spre Pământ particule încărcate electric.

Până în prezent oamenii de ştiinţă au obţinut probe din sistemul solar, dar niciodată nu au reuşit să trimită o sondă atât de aproape de Soare. Proiectul prevede ca, până în 2024, Solar Probe Plus să ajungă la 6 milioane de kilometri distanţă faţă de Soare, de 25 de ori mai aproape decât Pământul. În aceste condiţii, nava spaţială va ajunge să suporte o temperatură de aproximativ 1,5 milioane de grade Celsius.

Încă din 1950, oamenii de ştiinţă vorbesc despre un asemenea proiect, dar costurile au fost întotdeauna mult prea ridicate pentru a-l putea implementa. Iniţial, s-a dorit studierea polilor solari, deoarece specialiştii au considerat că este posibil ca în aceste zone câmpul magnetic al Soarelui să fie mai puternic. Din nefericire, aceste proiecte ar fi necesitat un consum mult prea mare de combustibil. S-a propus ca sonda să fie trimisă ă întâi spre Jupiter, al cărui câmp gravitaţional ar fi ajutat apoi sonda să se apropie ce Soare, în două rânduri, pentru a explora succesiv cei doi poli ai acestuia. Dar pentru a trimite o sondă într-o regiune atât de rece şi întunecată a spaţiului, cum este vecinătatea planetei Jupiter, ar fi necesar un generator de energie nucleară şi un sistem de răcire foarte bun.

Acum însă, cei de la N.A.S.A. au ajuns la concluzia că proiectul ar putea fi implementat dacă ar renunţa la poli şi ar trimite nava să orbiteze mai întâi în jurul lui Venus şi apoi al Soarelui. Venus este mult mai aproape, la doar 107 milioane de kilometri distanţă de Soare, comparativ cu cele 778 de milioane de kilometri, distanţa dinte Jupiter şi Soare, ceea ce înseamnă că nava nu va avea nevoie de energie nucleară, iar preţul combustibilului va fi mai scăzut. Mai mult, Solar Probe Plus va petrece mai mult timp, aproape 434 de ore, în corona solară exterioară, permiţând efectuarea unor măsurători mai precise, în diferite puncte ale traseului.

Proprietăţile ciudate ale coronei solare îi intrigă de mult timp pe astrofizicieni. Pe măsură ce materia se depărtează de Soare, ea se încălzeşte de la 5,5 milioane de grade Celsius, cât are la suprafaţa Soarelui, la aproape 555 milioane de grade Celsius, cât are când ajunge în corona. Mai mult, pe măsură ce materia se depărtează de Soare, particulele accelerează şi ajung la o vitează de 800 de kilometri pe secundă.

Particulele sunt arucate din corona, trec de Pluto şi apoi se întorc, acţionând ca un scut protector împotriva razelor cosmice. Această "pătură magnetică" poartă denumirea de heliosferă.

Sonda pe care oamenii de ştiinţă plănuiesc să o trimită va avea nevoie de propriul scut de protecţie, iar cele mai delicate instrumente de colectare a datelor vor fi ferite de lumina orbitoare şi căldura distrugătoare sub un scut de carbon compozit, cu o grosime de 2 metri şi jumătate.

Misiunea vizează colectarea unor mostre de particule eoliene solare (electroni, protoni şi ioni de heliu), cartografierea câmpurilor magnetice şi electrice ale Soarelui şi înregistrarea undelor radio şi de şoc care trec prin plasmă.

Surse: descopera.ro, Los Angeles Times Science

Reîncărcarea dispozitivelor electronice se vor putea face wireless

Ce bine ar fi dacă am putea reîncărca aparatele electronice fără să le mai conectăm sau să le scoatem din geantă ? Ei bine, WiTricity Corporation, din Watertown, S.U.A., a dezvoltat o nouă tehnologie prin care se pot realiza transferuri de energie fără fir.

Eric Giler, directorul executiv WiTricity, a declarat că tehnologia va fi disponibilă începând cu anul acesta. Produsul nu va fi vândut către consumatorul direct, ci către producător. Acesta din urmă va integra bobinele magnetice în telefoane, laptopuri şi alte produse sau sisteme încluzând camere întregi.

De asemenea, compania americană a semnat un contract cu MediaTek, un producător taiwanez de semiconductoare, prin care vor dezvolta sisteme de reîncărcare fără fir ce vor fi integrate în căştile pentru telefoane, în tablete sau alte dispozitive. Mai mult decât atât, WiTricity dezvoltă o tehnologie de reîncărcare fără fir destinată maşinilor electrice. În viitorul apropiat, aceeaşi tehnologie va fi folosită şi în medicină.

Tehnologia creată de americani are la bază inducţia magnetică, proces utilizat şi în cazul unor dispozitive foarte simple, cum sunt periuţele de dinţi electrice. Aceste periuţe dispun de o bobină magnetică, element ce generează un câmp magnetic. O a doua bobină se află în partea superioară a periuţei şi este folosită pentru a capta o parte din acel câmp magnetic, proces ce generează curent electric.

Dar periuţele de dinţi transferă energie doar de la prima bobină către cea de-a doua, la distanţe foarte mici. WiTricity a reuşit să mărească această distanţă până la aproximativ un metru şi jumătate.

Tehnologia celor de la WiTricity a fost dezvoltată de Marin Soljacic, profesor de fizică în cadrul MIT. El a reuşită să crească distanţa dintre bobine prin cizelarea design-ului acestora.

Surse: descopera.ro, The New York Times

Home

O companie britanică transformă energia produsă de paşi în electricitate

O companie britanică a descoperit încă un potenţial avantaj oferit de mersul pe jos. Cei de la Pavegen au reuşit să dezvolte o placă specială care are capacitatea de a colecta energia cinetică produsă de paşi şi de a o transforma în electricitate.

Creaţia a fost deja testată. Ea a fost amplasată pe o porţiune din podeaua unei şcoli din Anglia, pe ale cărei coridoare se plimbă peste 1.000 de elevi. Rezultatele au arătat că, într-o zi obişnuită, podeaua a putut furniza destulă energie electrică pentru iluminarea unei străzi pe timpul nopţii.

Mai mult, în cadrul unui festival de muzică, a fost amplasată o placă Pavegen care le permitea tinerilor să îşi încarce telefoanele mobile cu energie electrică generată de paşii lor de dans.

Marea provocare va veni însă la vară. Atunci, compania va instala noile sisteme în faţa centrului Westfield Stratford City, probabil unul dintre cele mai populate locuri din Anglia în timpul Jocurilor Olimpice din acest an. Plăcile vor fi amplasate pe una dintre arterele pietonale principale care duc spre Parcul Olimpic din Londra. În funcţie de traficul pietonal, compania speră ca produsele sale să fie capabile să asigure energie electrică care să alimenteze întregul sistem de iluminare al complexului.

Această ultimă testare, ce va avea loc în vară, ar trebui să dovedească durabilitatea produselor Pavegen. Compania speră ca o placă să colecteze, în medie, energia de la 20 de milioane de paşi, înainte să se deterioreze.

Surse: descopera.ro, The World

zodiak a scris:

LG va lansa luna viitoare primul suport electronic flexibil pentru citit

LG va lansa luna viitoare primul suport electronic flexibil pentru citit

Cu o rezolutie de 1024 x 786 si posibilitatea de a fi indoite pana la 40 de grade, dispozitivele LG pentru vizionarea de content electronic au o grosime de doar 0,7 milimetri si cantareste 14 grame.

De asemenea, LG sustine ca ecranul este rezistent la socuri sau zgarieturi si chiar publica o serie de teste in urma carora dispozitivul este supus la tot felul de teste edificatoare, printre care si "scapatul" de la o inaltime de 1,5 metri.

Din nefericire aceste display-uri au numai 6". Nu inteleg de ce toate firmele care produc e-ink gasesc ideal acest 6". Eu unul cred, pentru beletristica, ar fi ideal 8".

Arheologii au făcut o descoperire ce ar putea indica o nouă specie umană

Arheologii au făcut o descoperire extraordinară în Asia de Est, obţinând dovezi ce indică existenţa unei noi specii umane, ce ar putea schimba tot ceea ce se credea până acum despre modul în care s-au răspândit oamenii pe Terra.

O echipă de cercetători a publicat un nou studiu asupra unor specimene umane descoperite în 1989 în Maludong (Peştera Cerbului), în regiunea chineză Yunnan, şi a unui schelet parţial găsit în 1979 în Longlin, în regiunea Gungxi din China. Oasele descoperite reprezintă un amestec între structura corporală antică şi cea modernă, printre fosile existând inclusiv un lob frontal tipic oamenilor de astăzi. "Specimenele descoperite sunt unice din punct de vedere anatomic, deosebindu-se de toate celelalte specii din istoria evolutivă a omului", au explicat oamenii de ştiinţă.

"Aceste fosile noi ar putea aparţine unei specii necunoscute până acum, una care a supravieţuit până la finalul Erei Glaciare, acum 11.000 de ani", afirmă profesorul Darren Curnoe de la Universitatea New South Wales, co-autor al studiului. "O altă posibilitate este că aceste rămăşiţe provin de la o migraţie foarte timpurie, şi neştiută până acum, a omului modern din Africa", a adăugat profesorul.

Temporar, membrii acestei potenţiale specii noi umane au primit denumirea de "oamenii Peşterii Cerbului", după resturile animale cele mai răspândite în peşterile unde au fost descoperiţi de arheologi.

În prezent, oamenii de ştiinţă analizează oasele pentru a descoperi dacă este posibil să se extragă ADN-ul din rămăşiţe, pentru a se clarifica care este relaţia dintre această specie şi omul modern. Cercetătorii vor să afle dacă este vorba despre o nouă ramură pe arborele genealogic al Homo Sapiens sau dacă rămăşiţele sunt rezultatul unei încrucişări între omul modern şi o specie mai veche.

Până acum, niciuna dintre fosilele descoperite pe teritoriul continental al Asiei de Est ce erau mai noi de 100.000 de ani nu aparţineau altei specii decât Homo sapiens. Dacă noile descoperiri aparţin unei specii diferite, acest lucru ar însemna că teoria actuală, conform căreia Asia era un teritoriu virgin atunci când Homo sapiens a ajuns aici, nu ar mai fi valabilă. De asemenea, descoperirea ar juca un rol important în controversa "piticilor din Flores" (Homo floresiensis), specie descoperită în anul 2003.

"Descoperirea oamenilor din Peştera Cerbului Roşu deschide un nou capitol în istoria evoluţionară a omenirii - capitolul asiatic - fiind vorba despre o poveste ce abia acum începe să fie detaliată", a concluzionat profesorul Curnoe.

Surse: descopera.ro, The Register