Noutăţi ale ştiinţei şi tehnicii

Cel mai puternic laser cu raze X poate încălzi materia la 2 milioane de grade Celsius

Cercetătorii de la un laborator finanţat de Departamentul American al Energiei au conceput cel mai puternic laser cu raze X din lume, Linac Coherent Light Source (LCLS), capabil să aducă o folie de aluminiu la temperatura de 2 milioane de grade Celsius, transformând-o astfel în plasmă solidă.

Graţie acestui laser, oamenii de ştiinţă sunt cu un pas mai aproape de înţelegerea proceselor ce au loc în centrul stelelor şi a planetelor gigant. De asemenea, acest instrument va fi folosit în cadrul unor experimente care vor simula procesul de fuziune ce are loc în interiorul Soarelui.

"Laserul cu raze X, LCLS, este o maşinărie cu adevărat remarcabilă", a declarat Sam Vinko, cercetător la Universitatea Oxford şi totodată cel care a coordonat spectaculosul experiment. "Crearea de materie extrem de fierbinte şi de densă este un pas foarte important pentru ştiinţă, ce ne va permite în cele din urmă să înţelegem evenimentele ce se petrec în interiorul stelelor şi în centrul planetelor gigant din sistemul nostru solar", a adăugat el.

Până acum, oamenii de ştiinţă puteau să creeze plasmă din gaze, studiind-o cu ajutorul laserelor convenţionale, însă nu aveau la dispoziţie un instrument care să le permită să studieze plasma la densităţi solide. "LCLS este primul laser care poate penetra o plasmă cu densitate ridicată, studiind-o în acelaşi timp", a declarat Bob Nasler, co-autor al studiului.

Un alt membru al echipei de cercetători care a efectuat acest experiment, Justin Wark de la Universitatea Oxford, a concluzionat că "LCLS va revoluţiona ştiinţa".

Surse: descopera.ro, EurekAlert!

Zestrea genetică ar putea fi vinovată pentru producerea infracţiunilor

Genele ar putea prezice dacă vom deveni sau nu infractori, spun oamenii de ştiinţă din Statele Unite.

Cercetarea celor de la Universitatea din Texas s-a bazat pe o teorie a doctorului Terri Moffitt, care

Telescopul Kepler a descoperit 11 sisteme solare multi-planetare

Numărul sistemelor solare multi-planetare cunoscute de oamenii de ştiinţă s-a triplat, graţie unei noi descoperiri făcute de cercetătorii N.A.S.A. cu ajutorul telescopului spaţial Kepler.

"

Au fost concepuţi minii roboţii care zboară în stol

Cercetătorii de la Universitatea din Pennsylvania au conceput un sistem cu ajutorul căruia quadrocopterele de mici dimensiuni pot zbura în formaţii complexe, prefigurând un viitor în care asemenea mini-roboţi vor fi folosiţi pe câmpurile de lupt.

Mini-roboţii zburători au fost concepuţi de compania KMel Robotics, iar sistemul de coordonare care permite celor 16 quadrocoptere (maşinării de zbor cu patru elice) să facă manevre complexe a fost dezvoltat de o echipă de cercetători de la Universitatea din Pennsylvania, din cadrul laboratorului G.R.A.S.P. (General Robotics, Automation, Sensing, and Perception).

Fiecare roboţel are senzori sofisticaţi care îi permit să se poziţioneze cu precizie, astfel că mini-roboţii zburători se pot deplasa în grupuri, evitând obstacolele şi având capacitatea de a schimba formaţia de zbor în spaţiul 3D.

Surse: descopera.ro, DIGITAL TRENDS

O nouă planetă asemănătoare Terrei care ar putea susţine viaţa, are trei sori

Conform ultimelor evaluări ale astronomilor N.A.S.A., o planetă dintr-un sistem solar cu trei sori, situată la 22 ani-lumină de noi, prezintă condiţiile cele mai propice vieţii, dintre toate planetele relativ asemănătoare cu Terra descoperite până în prezent.

Planeta are un sol preponderent pietros, este de 4,5 ori mai mare decât Terra, a fost denumită oficial GJ 667Cc, şi orbitează în mijlocul "zonei Goldilocks", termen de specialitate care descrie părţile din Cosmos unde apa poate rămâne în mod natural în stare lichidă, fără a fierbe sau îngheţa. Dintre toate planetele cu condiţii asemănătoare Terrei, aceasta este cea mai apropiată de noi.

Planeta GJ 667Cc orbitează în jurul unei stele din categoria piticelor roşii, având o perioadă de revoluţie de 28 zile, şi pare să absoarbă le fel de multă energie şi lumină de la sorii săi precum Terra.

Planeta a fost descoperită în anul 2009, dar o reevaluare recentă, realizată de o echipă de astronomi condusă de dr. Anglada Escude, sugerează că ar avea condiţii propice vieţii şi asemănătoare celor de pe Terra.

Conform astronomilor, în doar 2-3 ani de acum încolo, vor reuşi să analizeze mai aprofundat caracteristicile spectrale ale atmosferei acesteia.

Astrobiologii americani susţin că piticele roşii oferă energie suficientă pentru ca planetele din jurul lor să poată susţine diverse forme de viaţă. Totuşi, încă nu se ştie dacă noul super-Pământ, cum fost poreclit de astronomii entuziaşti, nu are cumva una şi aceeaşi faţă mereu îndreptată spre stea, caz în care şansele de a fi potrivită pentru viaţă sunt mult mai mici. Într-un asemenea caz, dintre cele două emisfere, una ar fi permanent îngheţată, iar alta ar avea temperaturi foarte ridicate.

Surse: descopera.ro, SCIENTIFIC AMERICAN

Primele plante terestre au declanşat o extincţie masivă a vieţii pe Terra

Când muşchii au colonizat uscatul, dezvoltarea lor a antrenat apariţia unei ere glaciare şi o extincţie în masă a formelor de viaţă din oceane, afirmă cercetătorii britanici de la Universitatea din Exeter.

Primele forme de viaţă vegetale care s-au adaptat complet vieţii terestre au fost plantele inferioare din grupul briofitelor (muşchilor), care au colonizat uscatul în urmă cu aproximativ 470 milioane de ani.

Cercetătorii cred că prezenţa acestor plante ar fi putut avea un rol în schimbările climatice prin care a trecut planeta şi în dispariţia masivă a unor vieţuitoare, evenimente petrecute la cca. 35 de milioane de ani după colonizarea uscatului de către muşchi.

Ei au experimentat cu o specie de muşchi numită Physcomitrella patens, pe care au cultivat-o pe un substrat de granit. După numai 130 de zile, substratul respectiv era degradat în măsură mult mai mare decât porţiuni de substrat de acelaşi tip, dar pe care nu crescuse muşchi.

Specialiştii cred că muşchii secretă diferite tipuri de acizi care degradează roca, eliberând anumite substanţe ce reacţionează ulterior cu dioxidul de carbon, scăzând astfel concentraţia acestuia în atmosferă.

Incorporând aceste date într-un model matematic computerizat ce simula modificările climatice din Ordovician, cercetătorii au constatat că prezenţa muşchilor ar fi antrenat o scădere masivă a concentraţiei CO₂, suficientă pentru a determina o răcire accentuată a climei şi instalarea unei perioade glaciare.

Totodată, se ştie că, prin degradarea substratului, aceste plante eliberează şi mari cantităţi de fosfor care, spălate de ploi, ajung în oceane şi pot determina înfloriri algale de mare amploare (înmulţirea explozivă a algelor).

Vieţuitoarele care se hrănesc cu alge prosperă în asemenea condiţii şi, înmulţindu-se rapid, consumă oxigenul din apă, ceea ce duce la moartea unui mare număr de organisme marine. E posibil ca un astfel de scenariu să fi stat la baza extincţiei masive survenite la sfârşitul Ordovicianului, în urmă cu aproximativ 440 milioane de ani.

Surse: descopera.ro, NewScientist

Au fost descoperiţi doi noi sateliţi naturali ai planetei Jupiter

Astronomii americani au descoperit în premieră două "luni" care orbitează în jurul planetei Jupiter, ceea ce ridică la 66 numărul sateliţilor naturali ai celei mai mari planete din sistemul nostru solar.

Cei doi sateliţi naturali au primit numele de S/2011 J1 şi S/2011 J2, fiind identificaţi prin intermediul telescopului Magellan Baade din cadrul observatorului Las Campanas din Chile. Cele două corpuri cosmice sunt printre cei mai mici sateliţi naturali descoperiţi în sistemul nostru solar, măsurând în diametru aproximativ 1 kilometru.

"Noile obiecte stelare fac parte din roiul de sateliţi retrograzi din jurul planetei Jupiter", declară Scott Sheppard din partea Departamentului de Magnetism Terestru de pe lângă Institutul Carnegie pentru Ştiinţe din Washington D.C.

Sateliţii retrograzi sunt "luni" care orbitează în sens invers faţă de sensul de rotaţie a planetei în jurul axei sale. Incluzându-I pe aceştia doi, Jupiter are acum un număr de 52 sateliţi retrograzi din totalul de 66 sateliţi naturali cunoscuţi până în prezent.

Surse: descopera.ro, NATIONAL GEOGRAPHIC

A fost descoperit cel mai vechi animal din lume – un posibil strămoş al nostru, al tuturor

Pe baza unei descoperiri recente a paleontologilor britanici, un burete fosil de dimensiuni microscopice pare a fi primul animal din întreaga istorie a vieţii pe Terra, ceea ce îl propulsează în situaţia de a fi declarat "prim strămoş" al tuturor animalelor şi, implicit, al omului.

Creatura, denumită Otavia antiqua, a fost găsită în straturile de roci vechi de 790 milioane ani din Namibia.

"Fosilele de Otavia sunt foarte mici, de dimensiunea aproximativă a unei granule de nisip, dar am reuşit să identificăm sute de mostre, ceea ce ne face să credem că micul burete marin era foarte răspândit în acele timpuri imemoriale", declară Anthony Prave, geolog în cadrul Universităţii St. Andrews din Marea Britanie.

Pe baza analizelor preliminare ale cercetătorilor, se pare că din aceşti bureţi primordiali au evoluat toate grupele de vieţuitoare, de la insecte la dinozauri, mamuţi şi chiar hominide. Înainte de descoperirea lui Otavia antiqua, cel mai primitiv metazoar (animal multicelular, cu celule diferenţiate ce formau ţesuturi şi organe) era o altă specie de spongier (burete) cu vârsta de aproximativ 650 milioane ani.

Cercetătorii cred că Otavia se hrănea cu alge şi bacterii, pe care buretele le absorbea prin intermediul porilor de pe corpul său tubular. Hrana era apoi digerată şi absorbită direct în celulele corpului.

Dovezile fosile arată că Otavia a fost un supravieţuitor de cursă lungă, buretele primitiv trecând cu bine peste evenimente glaciare extrem de îndepărtate, cum a fost episodul "Pământul - Bulgăre de Zăpadă", o periodă de timp în care planeta noastră a fost acoperită aproape în întregime de gheţuri.

Oamenii de ştiinţă estimează că Otavia antiqua a stăpânit Terra pe o perioadă de circa 200 milioane ani, după care din ea au evoluat toate formele de viaţă animală cunoscute.

Surse: descopera.ro, NATIONAL GEOGRAPHIC

Genomul

IllumiShare - primul pas in teleportare

De la e-mail-uri, SMS-uri și imagini expediate către prieteni și până la comenzi de obiecte pe care le facem pe Internet, toate aceste activități reprezintă, într-o oarecare formă, încercarea de a ne transmite între noi gânduri, realități, priveliști și chiar obiecte fizice – un fel de surogat al teleportării. Acum, această încercare este cu un pas mai aproape de realizare.

Pasul cu pricina constă într-o nouă tehnologie recent prezentată de laboratoarele de cercetare Microsoft, tehniologie care reprezintă versiunea vizuală a „Teleportorului”: IllumiShare, un dispozitiv automat care le permite utilizatorilor aflați la distanță să își împărtășească obiecte fizice sau digitale arbitrare așezate pe orice fel de suprafață.

IllumiShare este interacțiune virtuală adusă la nivel „fizic”, totul cu ajutorul unui dispozitiv ce seamănă cu o veioză de birou, fiind alcătuit dintr-o cameră și un proiector reglate să transmită și să recepționeze imagini video către și dinspre un alt dispozitiv similar aflat la distanță - în aceeași cameră, sau pe cealaltă parte a Globului.

http://www.youtube.com/watch?v=ewmw8fUTa0Y&feature=player_embedded

Tot ce are de făcut utilizatorul de IllumiShare este să plaseze obiecte – cărți de joc, desene, jucării, dispozitive, sau chiar propriile palme – în câmpul vizual al dispozitivului, iar imaginile acelor obiecte vor fi trimise instantaneu către „interlocutor”.

Sistemul poate fi folosit, spre exemplu, pentru a crea în comun cu o altă persoană desene, sau pentru a lua notițe împreună, pentru a rezolva diferite exerciții, ori chiar pentru a juca jocuri. Prin urmare, noua tehnologie poate perfecționa sfere de activitate umană, precum educația, amuzamentul, afacerile, arta și altele.

În plus, deosebit de alte tehnologii avansate anunțate, IllumiShare ar putea fi folosit foarte curând, deoarece este un concept sub cercetare deja funcțional.

Sursa