Mecca
Mecca sau Mekka (Makka al-Mukarrama - "Mecca cea sfanta") este un oras cu peste un milion de locuitori, situat in vestul Arabiei Saudite.
Este capitala Provinciei Mecca din regiunea Hedschas, cunoscut musulmanilor drept Umm al Qura (mama oraselor).

Pana la epoca Profetului, Muhammad (aprilie 570-632), asa-numita "varsta a ignorantei", Mecca era un oras-oaza pe ruta comerciala a caravanelor, care lega tinuturile mediteraneene din nord cu sudul Arabiei, Estul Africii si sudul Asiei. Triburile arabe se inchinau unor elemente ale naturii, precum copaci sau stanci si aveau numerosi zei. In Kaaba si de jur imprejur se aflau idoli pagani, astfel incat templul era centrul de pelerinaj din zona.


Muhammad s-a nascut intr-o familie instarita, dar nu a primit nici un fel de educatie institutionalizata.
La 25 de ani s-a casatorit cu Khadija ale carei caravane le administra. Marea schimbare din viata lui s-a produs 15 ani mai tarziu, la varsta de 40 de ani. Pe cand se afla la o pestera de pe muntele Kira pentru a medita, el a avut o viziune in care ingerul Gabriel i-a spus sa se roage. A fost prima din mai multe revelatii pe care Mahomed le-a avut pana la moartea sa. Acestea au fost adunate in Cartea Sfanta, Coran, care este fundamentul Islamului.

In timpul lui i Muhammad, Mecca a fost de mai multe ori asediata, egiptenii ocupa orasul in secolul XIII, iar din anul 1517 Mecca apartine Imperiului Osman in acelasi timp si sub regimul califilor, in aceasta perioada Kaaba a fost extinsa.
Marele seic Hussein ibn Ali, care mai tarziu devine regele din Hedscha, reuseste in anul 1916 sa elibereze Mecca de osmani (turci) si pretinde titlul de calif. In anul 1924 ocupa Abd-al-Aziz ibn Saud, sultanul din Nadschd, Mecca in timpul lui devine orasul un centru religios importat al islamului.

Marea Moschee este ansamblu de cladiri situate in centrul orasului si alcatuiesc telul pelerinajului, are o enorma curte de marmura, in care se gaseste Kaaba (sanctuar - "punctul fix al lumii rotitoare") marginita de galerii etajate cu coloane, iar in coltul sud estic a cladirii Kaaba se afla o piatra neagra sfanta, probabil un meteorit, despre care se spune ca a fost adus de ingerul Gavriil profetului Abraham.

Kaaba (Ka'ba - in araba inseamna cub) - o cladire de forma cubulara, de 15 m inaltime si aprox. 12 latineme, nu are ferestre, este situat in curtea moscheii principale - a fost cladita in cinstea profetului Abraham (era inaintea islamului deja un centru sfant religios).

Este imbracata in panza neagra cu o fasie brodata in fir de aur si argint pe care sunt scrise versete sacre.
Plerinajul este numit Haji, are loc in fiecare an (intre ziua a 8-a si a 13-a, din luna decembrie a calendrului islamic).

Orice pelerin, inainte de a pleca la drum, trebuie sa-si indrepte greselile si sa-si plateasca datoriile.
In prima zi a pelerinajului, pelerinii inconjoara de 7 ori Kaaba, in sensul acelor de ceasornic.
Daca reusesc, saruta Piatra Neagra aflata in coltul de sud-est al templului.

In urmatoarele zile pelerinii merg in alte locuri sacre (Arafat - locul unde musulmanii considera ca Adam si Eva au cazut dupa ce au fost alungati din Rai; At Mina - locul unde Profetul Mohamed a tinut ultimul sau cuvant, Muntele Milei - loc de rugaciune).
Etapa finala a unui hagialac este "sarbatoarea sacrificiului" in cadrul careia un animal (oaie, capra, vaca sau camila) este sacrificat in amintirea berbecului jertfit de Avraam in locul fiului sau. In final, in ultima zi, pelerinii se intorc la Kaaba.

Interesant este faptul ca necredinciosii, adica cei ce au o alta religie, nu au voie sa puna piciorul in orasul sfant.
De mentionat este faptul ca pelerinajul la Mecca reprezinta unul dintre cei 5 stalpi ai islamului. Musulmanul este obligat sa respecte 5 porunci:
1. recunoasterea divinitatii unice, Allah, al carui profet este Muhammad;
2. cultul rugaciunii canonice, cu cele 5 prosternari zilnice - dimineata, la amiaza, dupa-amiaza, la apus si seara;
3. zekeat-ul, pomana legiuita;
4. postul, de dimineata pana seara, in luna Ramadanului;
5. pelerinajul - hadji - obligatoriu, la Mecca
http://video.yahoo.com/watch/694211/3125998