Dintr.un pictor aproape necunoscul in toamna lui 1819,Gericault ,brusc devine celebru ca pictorul Meduzei.
Are o istorie reala la baza tabloului,istoria fregatei Meduza,care facea parte din flota franceza care trebuia sa reia in stapanire teritoriile din Senegal,sursa importanta pentru Franta,pentru comertul cu cauciuc. Meduza,datorita uni incendiu la bord,ramane mult in urma flotei,are si nesansa de.a esua pe un banc de nisip.400 persoane la bord,printre care si viitorul guvernator francez al Senegalului cu sotia si fiica,toti stupefiati s.au gandit la dezastrul care.i asteapta,Gorgona,meduza,a carui nume purta nava,a trecut pe langa ei....
S.au hotarat sa se salveze construind o pluta,pluta Meduzei.O salupa si cateva barci s.au organizat pentru a incerca sa salveze mai importante,bineinteles prima salupa a fost ocupata de guvernator ,familia lui si servitoii lor,desi avea 50 de locuri,au luat doar 38;salupa comandantului un incapabil in a organiza si comada a luat doar 28 in loc de 36 persoane.Barcile mici au luat ceva functionari,restul echipajului si soldatii s.au urcat pe pluta.Medicul vasului Savigny si un tanar aspirant de vas Caudin,au considerat ca datoria lor este sa se urce pe pluta fara speranta,deoarece un ofiter capabil sa.i conduca le.a promis ca va merge cu ei,dar acela a tradat,taind corda care o ancora si fara instrumente de orientare si alimente .In loc de apa le.a pus butoaie de vin.Majoritatea persoanelor erau jumatate in apa ,agatati de pluta.dramatica calatorie fara speranta a ...inceput!Soarele torid,apa sarata a marii,foamea...disperarea...au baut vin,care a instaurat dezordinea si haosul pe pluta.Incepand din a patra zi soarele arzator si un delir /denumit calientura /au desavarsit ravagiile.Dementa domina ,viziuni acapaliptice,de foame isi mancau escremetele, si sfasiau carnea celor fara putere de pe pluta,pentru a se hrani,vinul il amestecau cu urina,erau brutali,bestiali,in a noua zi au ramas doar 25 pe pluta.Abia in a 13 zi,a venit salvarea o nava din flota,intoarsa in cautarea Meduzei,au vazut pluta si imaginea halucinata a canibalilor disperati.Cinci vor muri imediat dupa salvare,iar 10 vor fi supravituitorii care vor relata cele intamplate .Unul din supravietuitori va fi si medicul Savigny,care va face rapoartul dramei meduzei,la ministerul Marinei,dar va fi acuzat si dat afara din marina ,presupunandu.se ca a dat si presei informatia despre cele petrecute .Nimeni nu.l crede ca nu el a tradat.Ajunge medic civil,il reintalneste pe Correard si el unul din cei 10 supravietuitori,fac relatarea exacta a intamplari,o vor publica in 1817in Franta,iar in 1818 la Londra.Gericault afla de tragicul naufragiu si trista istorie a Meduzei,ii cunoaste pe cei doi autori,va face ilustratie pentru editarea cartii Meduzei,
il intereseaza mult proiectul,abandoneaza tot ce avea in plan si impreuna cu supravietuitorii aprofundeaza aventura nefericita ,studiind fiecare detaliu povestit de catre ei.Nu.l mai intereseaza nimic altceva,face crochiuri dupa cadavre,studiaza anatomia la morga.Toate desenele au ceva in comun:deznadejdea totala.temele sunt:graoza,abandonarea,speranta,invierea, reuseste sa le inbine .prins de febra creatiei,are nevoie de mai mult,un dulgher supravietuitor de pe pluta ii construieste pluta ,la dimensiune mai mica,langa spitalul din Roule,aici are la dispozitie muribunzi si cadavre ca modele.Pentru a nu iesi in lume isi tunde parul ,lucra cu fervoare ,opt luni a stat inchis in atelier,toate figurile acestor martiri ai marii sunt pictate in 'culoarea de muribund'.
Pluta Meduzei,anunta o noua perioada in pictura romantismul si simbolismul .
