La 24 mai 1544 se naste William Gilbert (decedat la 10 decembrie 1603), om de stiinta englez, ?parintele studiului electricitatii? si unul dintre primii cercetatori in domeniul magnetismului. Gilbert a petrecut numerosi ani cercetand atractia magnetica si cea electrica. El a stabilit denumirile conceptelor de atractie electrica, forta electrica si pol magnetic. A devenit cel mai important om de stiinta din Anglia in timpul domniei reginei Elisabeta I. Observand ca acul busolei nu arata doar nordul si sudul, a dedus ca Pamantul se comporta ca un magnet. Asemenea lui Copernic, el credea ca Pamantul se invarte in jurul axei sale si ca stelele nu sunt toate situate la aceeasi distanta de Pamant. Gilbert credea ca o anumita forma de magnetism mentine planetele pe orbita.
