La 24 mai 1543, astronomul polonez Nicolaus Copernic a murit in localitatea poloneza Frombork. Parintele astronomiei moderne, Copernic a fost primul om de stiinta european care a propus ideea ca Pamantul si celelalte planete sa invartesc in jurul soarelui. Inaintea publicarii in 1543 a principalei sale lucrari astronomice aSase carti privind miscarea de revolutie a corpurilor cerestio, astronomii europeni sustineau ca Pamantul se afla in centrul universului, viziune sustinuta de asemenea de majoritatea filosofilor lumii antice si de cei care au scris Biblia. Pe langa faptul ca a postulat in mod corect ordinea planetelor, inclusiv Pamantul, in raport cu soarele si ca le-a estimat perioadele orbitale cu relativa acuratete, Copernic a sustinut ca Pamantul se invarte zilnic in jurul axei sale si ca deplasarile treptate ale axei sunt responsabile pentru succesiunea anotimpurilor. Copernic a murit in anul in care lucrarea sa cea mai importanta a fost publicata, fiind salvat astfel de revolta unor lideri religiosi care ulterior au considerat ca teoria sa heliocentrica asupra universului este o erezie. Pana la sfarsitul secolului al XVIII-lea, viziunea lui Copernic cu privire la sistemul solar a fost acceptata aproape de toata lumea.
