In 1882, moare biologul Charles Darwin, cel care a formulat teoria evolutionista. Charles Robert Darwin (1809?1882), a fost un biolog englez, nascut la Shrewsbury; nepotul lui Erasmus Darwin si a lui Josiah Wedgwood. A elaborat teoria evolutiei organice, cunoscuta sub denumirea de teoria darwinista. A studiat medicina la Edinburgh si administratia publica la Cambridge, insa si-a pierdut interesul pentru ambele profesii in timpul pregatirii sale academice. Interesul sau pentru istoria naturii l-a condus la o prietenie cu botanistul J. S. Henslow; prin intermediul acestuia a avut ocazia sa ia parte la o croaziera de cinci ani (1831?36), in functia de biolog oficial, la bordul navei Beagle. Aceasta croaziera a insemnat inceputul unei cariere de acumulare si asimilare de date, care l-au dus la formularea conceptului de evolutie. Si-a petrecut restul vietii analizand atent si metodic informatiile din vastele sale notite si din orice alta sursa aflata la dispozitia sa. In mod independent, A. R. Wallace elaborase o teorie similara celei lui Darwin. Amandoi au fost extrem de modesti si au publicat pentru prima oara rezumate ale ideilor lor simultan in 1858. In 1859, a pus bazele teoriei sale, sustinand-o printr-o lucrare extrem de organizata, Originea speciilor. Teoria a fost completata si explicata pe larg in numeroasele sale carti ulterioare, dintre care cea mai cunoscuta este Declinul omului (1871). Darwin a formulat de asemenea o teorie cu privire la originea recifurilor de corali.
