Conceptele de rasa si etnicitate

Rasa
Definitie - "Prin rasa se intelege un grup de oameni care au o mostenire biologica comuna si pe care o transmit generatiilor urmatoare. Rasa este definita in functie de anumite caracteristici fizice cum ar fi: culoarea pielii, structura parului, forma nasului, etc".
In literatura de specialitate s-au afirmat doua modalitati de clasificare a raselor:
1. Prin apelul la o singura caracteristica (culoarea pielii. statura, forma craniului, trasaturile fetei, forma nasului, forma ochilor, grosimea buzelor, structura parului).
2. Printr-o combinatie a trasaturilor fizice (culoarea pielii si structura parului, culoarea pielii si forma ochilor, etc.)

Criteriile fenotipice cel mai des utilizate pentru distingerea raselor umane sunt urmatoarele:
a. Indexul cefalic (raportul dintre latimea maxima a capului si latimea lui maxima). Oamenii cu un cap lung sunt cei care au capetele lungi si inguste, iar cei cu un cap scurt sunt cei care au capetele scurte si latite. Capetele ce se inscriu intre aceste extreme sunt cele de marime intermediara.
b. Indexul nazal clasifica nasurile in functie de latimea si lungimea lor. Astfel ele pot fi: inguste, intermediare si late.
c. Structura si forma parului
Privit din perspectiva structurii, parul poate fi fin sau aspru.
Ca forma parul poate fi neted, ondulat, rasucit, incretit, lanos. Privit dintr-o sectionare transversala, parul neted are o forma circulara iar cel lanos are forma ovala. Parul neted se intalneste cel mai des la asiatici iar cel incretit si lanos la oamenii din Africa subsahariana. Cele mai multe populatii europene au un par ce se inscrie intre neted si rasucit.
d. Forma ochiului variaza in functie de starea pliului mic al pielii de deasupra pleoapei de sus. In cazul asiaticilor acest pliu al pielii atarna si ascunde complet marginea pleoapei (pliu complet) sau acopera doar coltul dinauntru al pleoapei (pliu intern). In cazul populatiilor nonasiatice, pliul pielii de deasupra pleoapei cade paralel cu marginea pleoapei (fara pliu).
e. Culoarea pielii, parului si ochilor.

Culoarea pielii poate varia de la grupe de alb sau roz deschis la masliniu, galben sau negru cenusiu. Oamenii ce traiesc in regiunile tropicale au in general pielea de culoare inchisa si cea mai obisnuita culoare a parului este brun inchis sau negru. Nuantele deschise ale parului (auriu, brun deschis si rosu) sunt limitate in general la unele populatii europene. Irisul poate avea diverse nuante de albastru, cenusiu, verde, caprui pana la negru.
Pentru intelegerea variatiei caracteristicilor fizice in randul populatiilor umane, trebuie tinut seama de trei tipuri de cauze:

- Procesele evolutionare - care afecteaza diversitatea genetica dintre populatii.
Ansamblul total de gene al unei populatii se numeste urna de gene. Genele pot avea una sau mai multe fazoane alternative, fenomen ce se numeste polimorfism.
Diferentele se exprima in caracteristici fizice, de la caracteristicile parului pana la aspecte mai putin vizibile cum ar fi chimismul sangelui.
"Speciile constituite din populatii care pot fi diferentiate regional pe baza unor trasaturi fizice discrete se numesc politipice."
Variatia genetica este produsul a patru procese fundamentale de evolutie: mutatia (schimbare aleatoare in codul genetic), selectia naturala (proces care va determina care mutatii vor intra intr-o populatie), fluxul genei (proces prin care anumite caracteristici fizice sunt distribuite in populatie in mod neutru) si curentul genetic (procesul de selectie ce altereaza frecventa formelor altenative ale genelor si care explica diferentele ce apar in cadrul populatiilor izolate).

- Mediul inconjurator - variatia experientei unice de viata in medii inconjuratoare unice.
Diferentele fizice pot aparea ca urmare a calitatii conditiilor gasite pentru crestere.
"Aclimatizarea este procesul fiziologic de acomodare unui nou mediu inconjurator."
Influenta mediului inconjurator este evidenta cand intre indivizi cu aceeasi dotare genetica exista variatii fizice.
- Cultura - variatia datorata credintelor si practicilor culturale, insusite in timpul anilor de formare si reintarite de-a lungul vietii.
Oamenii difera intre ei prin obiceiurile si credintele ce le ghideaza modurile de alimentatie, de a se imbraca si de constructie a caselor; accesul crescut la alimentatie determina o crestere mai accentuata.

Pentru a da culoare pielii, se combina trei substante:
- Carotenul - este un pigment portocaliu-galben, ce confera o nuanta galbena, se gaseste in anumite alimente si astfel oamenii cu o mare cantitate de caroten in dieta au o tenta portocalie in piele.
- Melanina - este pigmentul negru care este responsabil pentru bronzare. Ea determina cat de inchisa sau de deschisa este culoarea pielii.
- Hemoglobina - este o proteina ce contine fier si ofera celulelor de sange culoarea lor rosie.
Analiza distributiei pigmentilor pielii arata ca la populatiile ce se gasesc mai aproape de ecuator pielea este mai inchisa, iar mai departe, la N si la S de zona ecuatoriala coloratia pielii este mai deschisa.

Cea mai veche clasificare a raselor se datoreaza vechilor egipteni care au divizat populatiile umane in patru categorii:
- Rosu - pentru egipteni;
- Galben - pentru oamenii din Est;
- Alb - pentru oamenii din Nord;
- Negru - pentru africanii din Sud.