MMORPG ? Massively Multiplayer Online Role-Playing Games

Termenul MMORPG a fost inventat in 1997 de catre Richard Garriott, creatorul jocului Ultima Online. Inainte de aceasta denumire, aceste jocuri erau in general numite MUD-uri grafice; istoria MMORPG-urilor isi are radacinile chiar in aceste MUD-uri, in primele jocuri cu mai multi jucatori, cum ar fi Mazewar (1974) si MUD1 (1978). In 1985 a fost lansat un roguelike – subspecie a jocurilor video – un MUD pseudo-grafic, numit Insula Kesmai pe CompuServe si habitatul MUD de la Lucasfilm. Primul RPG pentru mai multi jucatori, pe deplin grafic a fost Neverwinter Nights, a fost livrat prin America Online in anul 1991 si a fost promovat personal de catre presedintele AOL Steve Case. Alti RPG-uri grafice online timpurii au fost lansate in Reteaua Sierra: The Shadow of Yserbius in 1992, The Fates of Twinion in 1993, si The Ruinns of Cawdor in 1995. Un alt moment important s-a intamplat in 1995, cand restrictiile de la NSFNET au fost ridicate, deschizand portile internetului pentru developerii de jocuri, ceea ce le-a permis pentru prima data sa creeze titluri cu adevarat „masive".



In cele din urma, MMORPG-urile asa cum sunt definite astazi au inceput cu Meridian 59 in 1996, inovator atat in domeniul sau de aplicare cat si in grafica 3D la persoana I, iar The Realm Online a aparut aproape simultan. Ultima Online, lansat in 1997, este adesea creditat ca fiind primul care a popularizat genul, desi mai multa atentie in mainstream au reusit sa obtina EverQuest in 1999, in Occident, si Nexus:The Kingdom of the Winds din 1996 in Asia.



Succesul financiar al acestor titluri timpurii a asigurat, din acel moment, competitia in aceasta industrie. Titluri de MMORPG-ul exista acum pe console si cu setari noi, iar jucatorii lor se bucura de o calitate superioara a imaginilor. Piata actuala a MMORPG-urilor este dominata de celebrul World of Warcraft, a celor de la Blizzard Entertainment, alaturi de titluri anterioare, cum ar fi Final Fantasy XI si Phantasy Star Online, desi exista si o piata pentru MMORPG-urile gratuite, care sunt sprijinite de publicitatea si vanzarea obiectelor emblematice ale jocului. Acest model gratuit este foarte raspandit in MMORPG-urile coreene, cum ar fi MapleStory si Rohan: Blood Feud. Exista de asemenea jocuri gratuite, cum ar fi RuneScape si Tibia, unde doar jumatate din joc este gratuit, in timp ce pentru a putea juca versiunea completa, trebuie platita o taxa lunara. Guild Wars este o exceptie, evitand concurenta cu alte MMORPG-uri si impunand doar cumpararea initiala a jocului pentru a putea juca.