In 1858, Fecioara Maria s-a aratat Sfintei Bernadette. In sudul Frantei, Marie-Bernarde Soubirous, o tarancuta de nationalitate franceza, in varsta de 14 ani, a pretins pentru prima oara ca a vazut-o pe Fecioara Maria, mama lui Iisus Christos si o figura centrala a religiei romano-catolice. Aparitiile, 18 in total pana la finele acelui an, au avut loc intr-o grota dint-un promontoriu stancos, in apropierea orasului Lourdes, Franta. Marie a explicat ca Fecioara Maria i-a aratat Conceptiunea Imaculata, a cerut sa fie construita o capela la locul viziunii si i-a spus fetei sa bea din fantana aflata in grota, pe care Marie a descoperit-o ulterior, sapand in pamant. Ideea de Conceptiune Imaculata, potrivit careia Fecioara Maria a fost eliberata de pacatul originar, din momentul conceptiunii sale, fusese acceptata doar cu patru ani in urma de Papa Pius al IX-lea. Sustinerile lui Marie au generat o atentie sporita, dar scepticele autoritati bisericesti au supus-o unor examinari dure si au refuzat sa accepte viziunile sale. Dupa ce a fost maltratata ani intregi de catre autoritati si de publicul curios, i s-a permis in sfarsit sa se calugareasca la Manastirea Notre-Dame de Nevers, unde a petrecut anii din viata care i-au mai ramas in rugaciuni si izolare. A murit de febra tifoida la varsta de 35 de ani. Locul viziunilor sale a devenit ulterior cel mai cunoscut altar modern inchinat Fecioarei Maria, iar in 1933 Marie-Bernarde Soubirous a fost canonizata de catre biserica romano-catolica, sub numele de Sfanta Bernadette. In prezent, milioane de oameni calatoresc la Lourdes in fiecare an pentru a vizita grota Sfintei Bernadette, ale carei ape se presupune ca au puteri tamaduitoare.
