In cele din urma i-am dat de cap placii blestemate.

Am cumparat alta si ghici? Nu voia sa porneasca monstrulica.
Am pornit calculatorul cu placa scoasa din slot si am bagat-o din mers. Found new hardware - normal - install etc. Dupa ce ii dau shut down - iar nu mai porneste

. M-am invartit pe langa el si ce observ - un led de pe placa de baza clipea rapid de tot NUMAI dupa ce puneam placa in slot (desi nu apasam butonul de start). Cum o scoteam, ramanea aprins. Mentionez ca am luat toate sloturile la rand cu placa mea. In cele din urma l-am lasat vreo 5 min cu placa acolo infipta - cand ma uit ledul se stabilizase (nu mai clipea) si unitatea a pornit fara probleme cand i-am dat start.
Ce sa inteleg - BIOS-ul comunica cu partea hard chiar daca nu este initiat start-ul? Sa inteleg ca s-a configurat intre timp (cata vreme clipea ledul) si l-a recunoscut ca hardware? In sfarsit, i-am facut si un scurt circuit la bios - ca sa fie sigura treaba si sa nu mai faca figuri dupa ce scot unitatea din priza, etc.
Concluzie: - placa de retea nr 1 - era buna.
- inainte de orice adaugire hardware si de a clasifica o piesa ca defecta - FACETI UN RESET DE BIOS - mai ales la placile de baza vechi.
PS: poate imi explica si mie cineva care e faza cu reset-ul de BIOS si de ce nu a recunoscut acesta placa de retea desi eu ii instalasem driver-ul din windows.
Multumesc tuturor pentru sprijin