In 11 mai 1949 Siamul isi schimba denumirea in Thailanda.
Originile Thailandei se leaga de regatul Sukhotai, fondat in 1238, pe baza caruia s-a format regatul Ayutthaya, la mijlocul secolului al XIV-lea. Cultura thailandeza a fost extrem de influentata de China si India. In secolul al XVI-lea au inceput contactele cu mai multe puteri europene insa, in pofida unei presiuni constante, Thailanda este singura tara din sud-estul Asiei care nu a fost cucerita niciodata de o putere europeana, desi influenta vestica, inclusiv amenintarea cu forta, a dus la o serie de reforme in secolul al XIX-lea si la importante concesii in favoarea intereselor mercantile britanice. Astfel, multi istorici includ Thailanda in äImperiul Britanic neoficialö.