In 1911, se naste Ronald Reagan, al 40-lea Presedinte al Statelor Unite (decedat in 2001). Reagan a incercat sa obtina nominalizarea la presedintie din partea Republicanilor, in 1968, si apoi in 1976, in dauna presedintelui in functie la vremea respectiva, Gerald Forld, dar a fost invins in cadrul Conventiei Republicane. A reusit sa obtina nominalizarea pentru presedintie, din partea republicanilor, in anul 1980. Campania, condusa de William J. Casey, a fost extrem de afectata de criza ostaticilor din Iran; majoritatea analistilor politici considerau ca incapacitatea presedintelui Jimmy Carter de a solutiona aceasta criza a jucat un rol crucial in victoria lui Reagan impotriva sa, din alegerile din 1980. Comportarea lui Reagan din timpul dezbaterilor candidatilor la presedintie a imbunatatit campania sa. El parea sa se simta mai relexat, parand aproape sa-si bata joc de Presedintele in functie prin remarci cum ar fi oIar incepi!o , aceste replici netrebuind sa fie respingeri ale unor fapte, pentru a fi eficace. Replica lui Reagan, care poate a influentat cel mai mult rezultatul votului, a fost intrebarea sa finala, adresata publicului, in contextul cresterii globale a pretului petrolului si a extrem de nepopularelor dobanzi ridicate ale Rezervei federale, oAveti o situatie mai buna decat acum patru ani?o. Victoria lui Reagan a fost insotita de o trecere a 11 locuri din mainile Democratilor in cele ale Republicanilor, conferind celor din urma majoritatea din Senat, pentru prima oara in ultimele decenii. Odata ce a castigat alegerile, Reagan a devenit cel mai batran presedinte ales, la varsta de aproape 70 de ani (mai exact, 69 de ani si 349 de zile). In alegerile prezidentiale din 1984, a fost reales detasat in fata vice-presedintelui lui Carter, Walter Mondale, castigand 49 dintre cele 50 de state si obtinand aproape 60 la suta din votul popular. Desi a avut o prestatie slaba in prima dezbatere, Reagan a recuperat terenul pierdut, in a doua dezbatere, iar in sondaje statea considerabil mai bine decat Mondale, de-a lungul intregii curse. In ziua dinaintea alegerilor, Mondale a tinut un discurs despre care s-a considerat ca i-a batut ultimul cui in cosciugul politic. In acest discurs, el a afirmat oReagan va mari impozitele, si eu voi mari impozitele. Reagan nu va recunoaste acest lucru, eu tocmai am facut-o.o Victoria lui Reagan in primele alegeri si acest avans considerabil obtinut cand a fost ales a doua oara, sunt atribuite asa-numitilor oDemocrati ai lui Reagano, o forta politic nou aparuta, dar dezorganizata. La 30 martie 1981, presedintele Ronald Reagan a fost impuscat in piept, in afara unui hotel din Washington, D.C., de catre un vagabond cu probleme psihice, numit John Hinckley Jr. Presedintele a fost impuscat in plamanul stang, insa glontul de calibru 22 a ratat cu putin inima acestuia. Facand un gest impresionant pentru un om de 70 de ani cu un plaman care nu mai functiona, presedintele s-a deplasat de unul singur pana la Spitalul Universitar George Washington. In timp ce era tratat si pregatit pentru operatie, Reagan era intr-o dispozitie foarte buna, glumind cu nevasta sa, Nancy oIubito, am uitat sa ma feresco si cu chirurgii oVa rog sa-mi spuneti ca sunteti republicanio. Operatia lui Reagan a durat doua ore, ulterior anuntandu-se ca presedintele a fost stabilizat si situatia sa este buna. In ziua urmatoare, presedintele a reluat cateva dintre functiile sale executive si a semnat o lege pe patul sau de spital. Pe 11 aprilie, s-a intors la Casa Alba. Popularitatea lui Reagan a crescut exponential dupa tentativa de asasinat, iar la sfarsitul lui aprilie a fost intampinat ca un erou in Congres. In august, acelasi Congres a adoptat controversatul sau program economic. Mai multi democrati au votat altfel decat partidul lor, sustinand planul lui Reagan. Reagan a pretins la momentul respectiv ca s-a recuperat complet in urma tentativei de asasinat. Totusi, in viata privata el avea sa simta in continuare timp de mai multi ani efectele plagii impuscate care i-a fost aproape fatala.
