In 1948, Mohandas Gandhi (lider nationalist indian, care a obtinut libertatea tarii sale printr-o revolutie nonviolenta) este asasinat de un hinduist fanatic, Nathuram Godse. Moartea lui Ghandi a fost considerata o catastrofa internationala. Locul sau in civilizatia umana a fost dobandit nu prin prisma secolului XX, ci prin cea a istoriei. Congresul General al Natiunilor Unite a declarat o perioada de doliu si toate tarile si-au exprimat condoleantele catre India. La scurt timp de la moartea lui Ghandi, violenta religioasa s-a diminuat in India, iar invataturile lui Ghandi au ajuns sa inspire miscari nonviolente din alte tari, mai ales in Statele Unite, sub conducerea aparatorului drepturilor civile, Martin Luther King Jr. In 1919 la Amritsar, orasul sfant din India pentru religia Sikh, trupele britanice si din Gurkha masacreaza peste 380 de demonstranti neinarmati, care s-au intrunit la Jallianwala Bagh, un parc din oras. Majoritatea celor ucisi erau nationalisti indieni, care s-au adunat pentru a protesta impotriva recrutarii fortate de catre britanici a unor soldati indieni si a taxei de razboi impusa poporului indian, o taxa extrem de ridicata. Cu cateva zile mai devreme, ca reactie a cresterii numarului de demonstratii, Amritsar a fost plasat sub legea martiala si predat generalului britanic Reginald Dyer, care a interzis desfasurarea in oras a oricarui meeting sau intrunire. Pe 13 aprilie, ziua festivalului Sikh Baisakhi, zeci de mii de oameni au venit la Amritsar din satele din imprejurimi, pentru a participa la targurile traditionale din oras. Mii dintre acestia, dintre care multi nu cunosteau faptul ca Dyar interzisese intrunirile publice, s-au adunat la Jallianwala Bagh, unde se tinea o demonstratie a nationalistilor. Trupele lui Dyer au inconjurat parcul si fara nici un avertisment au deschis focul asupra multimii, ucigand mai multe sute si ranind peste o mie de persoane. Dyer, care in cadrul investigatiilor ulterioare a admis ca a ordonat atacul pentru a avea un ?efect moral? asupra oamenilor din regiune, a cerut trupelor sale sa continue barajul criminal pana in momentul in care aveau sa-si epuizeze intreaga munitie. Ulterior, autoritatile britanice l-au indepartat din postul sau. Masacrul a adus la suprafata sentimentele nationaliste ale indienilor si a avut un efect profund asupra unuia dintre liderii miscarii nationaliste, Mohandas Gandhi. In primul razboi mondial, Gandhi ii sustinuse in mod activ pe britanici in speranta de a castiga o autonomie partiala pentru India, insa dupa masacrul de la Amritsar, a fost convins de faptul ca tara sa nu trebuia sa accepte nimic altceva decat independenta deplina. Pentru a atinge acest tel, Gandhi a inceput sa organizeze prima sa campanie masiva de nesubordonare civila fata de regimul tiranic al britanicilor.
