In 1931, la Casa Alba din Washington, D.C., presedintele Herbert Hoover apasa pe un buton prin care sunt aprinse luminile in Empire State Building, fiind astfel inaugurata in mod oficial cea mai inalta cladire ridicata pana in momentul respectiv.
Avand 102 etaje, sau o inaltime de 1454 de picioare, din varful paratraznetului pana la baza sa de pe Strada 34 si Fifth Avenue, acest zgarie-nori a devenit un simbol american al ambitiei, simbol faimos in toata lumea, care inca domina cerul din Manhattan. Proiectat de arhitectul William Frederick Lamb, Empire State Building a fost construita in timpul apogeului Marii Recesiuni, insa a fost nevoie doar de un an pentru a fi finalizata, cu cheltuieli de doar 40 de milioane de dolari. Empire State Building a fost depasita ca inaltime in 1972 de primul turn World Trade Center din Manhattan, insa ramane o importanta destinatie turistica si o emblema a New York-ului.