In efortul mentinerii unui regim pro-sovietic nepopular din Afghanistan, Uniunea Sovietica semneaza un ?tratat de prietenie? cu guvernul afgan invoindu-se sa asigure ajutor economic si militar. Tratatul i-a adus pe rusi cu un pas mai aproape de implicarea lor dezastruoasa din cadrul razboiului civil afgan, dintre guvernul comunist ce favoriza Uniunea Sovietica si rebelii musulmani, mujahedinii, razboi care a inceput oficial in 1979. Uniunea Sovietica a considerat mereu invecinarea cu Afghanistanul drept o problema de securitate nationala. Din anii 1950, Uniunea Sovietica a lucrat asiduu pentru a mentine relatii apropiate cu vecinii, prin acordarea ajutorului economic si oferirea asistentei militare. In anii 1970, lucrurile au luat o turnura dramatica in Afganistan, si in aprilie 1978, membrii Partidului Comunist Afgan l-au asasinat pe presedintele Sardar Mohammed Daoud. Nur Mohammed Taraki, seful Partidului Comunist, a preluat puterea si a declarat imediat dictatura in Afghanistan si existenta unui singur partid. Regimul era extrem de nepopular pentru multi afghani, asa ca Uniunea Sovietica a incercat sa il sprijine cu tratatul din decembrie 1978.Tratatul stabilea o perioada de 20 ani de ?prietenie si cooperare? intre Uniunea Sovietica si Afghanistanul. In plus fata de asistenta economica tot mai substantiala, Uniunea Sovietica a promis o cooperare continua si in domeniul militar. Liderul sovietic Leonid Brezhnev a declarat ca tratatul a punctat un ?nou caracter calitativ? al relatiilor dintre cele doua natiuni. Totusi, tratatul nu a ajutat Afghanistanul. Taraki a fost rasturnat de la putere si ucis de catre membrii Partidului Comunist Afghan, care erau nemultumiti de conducerea sa, in septembrie 1979. In decembrie, trupele sovietice au intrat in Afghanistan si au pus la conducere un regim mai apropiat de planurile sovietice. Asa a inceput ceea ce multi punditi numeau ?Vietnam-ul Rusiei?, deoarece sovieticii au utilizat cantitati nesfarsite de bani, arme si soldati intr-un razboi civil in aparenta nesfarsit. Mihail Gorbaciov a inceput in sfarsit retragerea trupelor ruse aproape 10 ani mai tarziu.
