Pe 6 iunie 1984, intr-un apogeu sangeros al luptelor de doi ani dintre guvernul indian si separatistii Sikh, armata indiana patrunde in Templul de Aur de la Amritsar?leaganul religiei Sikh?si ucide cel putin 500 de rebeli. Peste 100 de soldati indieni si sute de adepti Sikh nonbeligeranti au fost ucisi in batalia inceputa in dimineata zilei de 6 iunie. Armata a atacat de asemenea si gherilele Sikh aflate in treizeci si sase de alte temple raspandite in provincia indiana Punjab. Autoritatile indiene au aplaudat succesul operatiunii, spunand ca prin aceasta a fost distrusa miscarea terorista Sikh. Religia Sikh, initiata la sfarsitul secolului al XV-lea de Guru Nanak, combina elemente din religia hinduista si cea islamica, religiile cele mai importante din India. Principala regiune in care sunt concentrati majoritatea adeptilor acestei religii este Punjab, in nordul Indiei. In anii ?70 avansurile in agricultura au transformat Punjabul in una dintre cele mai prospere provincii din India, iar liderii Sikh au inceput sa pretinda o mai mare autonomie fata de guvernul central. Aceasta miscare a fost pasnica pana in 1982, atunci cand fundamentalistul Sikh Jarnail Singh Bhindranwale si adeptii sai au pornit in Punjab o campanie separatista. Folosind terorismul si asasinatul, Bhindranwale si gherilele sale au ucis sute de adversari politici si civili hindusi, in numele formarii unui stat autonom, Sikh Khalistan, sau ?Taramul celor puri?. Majoritatea adeptilor Sikh nu au sustinut campania violenta a lui Bhindranwale, in cadrul careia extremistii au asasinat si cativa credinciosi Sikh care s-au impotrivit formarii acestui stat autonom. Pentru a-i impaca pe adeptii Sikh, Primul ministru indian Indira Gandhi l-a numit in 1982 pe Zail Singh in functia de presedinte al Indiei, acesta fiind primul presedinte de religie Sikh. Aceasta a fost o alegere semnificativa deoarece cei de religie Sikh reprezinta doar un mic procent din populatia Indiei. Totusi, majoritatea celor de religie Sikh nu aveau incredere in Singh, deoarece in functia de sef al statului acesta a sustinut politicile Indirei Ghandi. In acest timp, separatistii au ocupat Templul de aur si alte locuri sfinte pentru religia Sikh si le-au transformat in baze armate. Templul de Aur, cunoscut in India sub denumirea de Harimandir, a fost construit in 1604 de catre Guru Arjun. Templul a fost distrus de mai multe ori de invadatorii afghani, fiind reconstruit la inceputul secolului al XIX-lea, din marmura si cupru placat cu aur. Templul acopera o mica insula din mijlocul unui elesteu. Exista mai multe cladiri importante in cadrul templului care se intinde pe 72 de acri, dintre care amintim Akal Takht, locul unde este tinuta Sfanta Carte a scripturilor religiei Sikh. Pentru a suprima revolta separatistilor, in care murisera peste 400 de persoane de religie hinduista si Sikh, Primul Ministru Gandhi a ordonat in iunie 1984 trupelor indiene sa dobandeasca cu forta controlul asupra bazelor Sikh. La 1 iunie, armata a inconjurat Templul de aur, avand loc un schimb de focuri cu rebelii. Acestia erau bine inarmati si comandati de un general indian. Adeptii Sikh au refuzat sa se predea, iar in dimineata zilei de 6 iunie, fortele armate au lansat un asalt asupra templului. Pana la lasarea luminii, adeptii Sikh au fost infranti. Jarnail Singh Bhindranwale, liderul rebelilor, a murit in atac. Se presupune ca el s-a sinucis. Guvernul indian a anuntat ca 492 de militanti Sikh au fost ucisi, insa acestia au estimat numarul mortilor la peste 1000. Peste 100 de soldati indieni au fost ucisi si cateva sute au fost raniti. Peste 1500 de rebeli au fost arestati in timpul operatiunii. Templul de aur a suferit doar prejudicii minore, insa Akal Takht, un loc unde s-au purtat lupte grele, a fost aproape distrus. In urma acestei confruntari sangeroase, numerosi adepti Sikh din toata India s-au rasculat, fiind ucisi alti oameni. Aproximativ 1000 de soldati Sikh din armata indiana s-au revoltat, insa au fost ucisi. De asemenea, liderii rebelilor aflati inca in libertate au fost capturati sau ucisi. La 31 octombrie, Indira Ghandi a fost impuscata mortal de catre doua din propriile ei garzi de corp, care erau membri Sikh. Acest act a dus la si mai multe violente, mii de adepti Sikh fiind ucisi de hindusi, la Delhi. Rajiv Ghandi, fiul si succesorul in functie al Indirei Ghandi a cerut armatei sa puna capat violentelor. Statutul politic al provinciei Punjab ramane o problema majora pentru India, astfel ca dezordinea si violenta persista in aceasta regiune.
