Robert F. Kennedy

In 5 iunie 1968, este impuscat Robert F. Kennedy. La ora 12:50 dimineata, senatorul american Robert F. Kennedy, candidat la presedintie, este impuscat de trei ori, la hotelul Ambassador din Los Angeles. Alte cinci persoane au fost ranite. Senatorul tocmai terminase de tinut un discurs de sarbatorire a victoriei sale in alegerile preliminare din California. Atentatorului, palestinianul Sirhan Sirhan, i-a fost smuls din mana revolverul de calibrul 22, dupa care a fost arestat. Kennedy, ranit foarte grav, a fost dus de urgenta la spital, unde s-a zbatut intre viata si moarte in urmatoarele 24 de ore. In dimineata zilei de 6 iunie, Robert F. Kennedy a decedat, la varsta de 42 de ani. Pe 8 iunie, Kennedy a fost inmormantat la cimitirul national Arlington, unde se gaseste si locul de veci al fratelui sau mai mare, presedintele John F. Kennedy. Robert Kennedy, nascut la Brookline, Massachusetts, in 1925, si-a intrerupt studiile la Universitatea Harvard pentru a face parte din Marina americana in timpul celui de-al doilea razboi mondial. A fost consilier juridic in mai multe subcomisii ale Senatului in anii i? 1/2 50, iar in 1960 a fost directorul de campanie al fratelui sau. Fiind numit procuror general de catre presedintele Kennedy, Robert s-a dovedit un membru important al cabinetului, instrumentand cu zel dosare referitoare la drepturile civile ale cetatenilor, sfatuindu-l in acelasi timp pe presedinte in probleme de afaceri interne si internationale. Dupa asasinarea lui Kennedy din 1963, a facut parte din administratia presedintelui Lyndon B. Johnson, insa a demisionat in 1964, obtinand un loc in Senat pentru statul New York. Cunoscut a fi un aparator al reformelor sociale si al drepturilor minoritatilor, a criticat cu vehementa razboiul din Vietnam. In 1968, a fost rugat de multi dintre sustinatorii sai sa candideze la presedintie, ca Democrat care respinge razboiul si sustine progresul social. El a ezitat initial, pana cand a vazut ca Eugene McCarthy, un alt candidat anti-razboi se bucura de succes. Kennedy si-a depus candidatura pentru nominalizarile la presedintie ale Partidului Democrat, la data de 16 martie 1968. Cincisprezece zile mai tarziu, presedintele Johnson a anuntat ca nu va incerca sa obtina un al doilea mandat, iar vice-presedintele Hubert Humphrey a devenit favorit, urmat indeaproape de McCarthy si Kennedy. Kennedy a condus o campanie plina de energie, iar la data de 4 iunie 1968, a castigat o victorie importanta in alegerile preliminare din California. El castigase cinci din sase alegeri preliminare si parea ca va obtine nominalizarea din partea democratilor si, dupa unii, chiar presedintia. Imediat dupa miezul noptii, a tinut in fata suporterilor lui un discurs prin care sa-si sarbatoreasca victoria, la hotelul Ambasador. Dupa terminarea discursului, in timp ce incerca sa ajunga printr-o usa laturalnica la o conferinta de presa, a fost impuscat mortal de catre palestinianul Sirhan Sirhan. Sirhan a fost arestat pe loc si acuzat de crima cu premeditare. Acesta era bolnav psihic, astfel ca motivele pentru care l-a ucis pe Kennedy au fost neclare. Unii ziaristi au sustinut ca Sirhan a facut parte dintr-o conspiratie, provocata de promisiunea lui Kennedy de a pune capat razboiului din Vietnam daca va fi ales presedinte. Acesti ziaristi citeaza probe descoperite de criminalisti si declaratiile unor martori, afirmand ca acestea dovedesc existenta si a altor persoane care au tras, persoane care nu au fost retinute. In 1969, Sirhan Sirhan a fost condamnat la moarte. In 1972, dupa ce Curtea Suprema din California a abolit pedeapsa cu moartea, pedeapsa sa a fost schimbata in inchisoare pe viata. Din 1983, i-a fost refuzata in mod repetat liberarea conditionata, fiind considerat un pericol serios pentru siguranta publica.